Долги. Да-а-а, Сазоновы коллекционировали должников на любой вкус. И одни из них как нельзя лучше вписывались в задуманное.
В двух часах езды от Москвы, в заброшенной усадьбе позапрошлого века, лишённой газо, водо и электроснабжения, обитало нечто вроде секты. Не религиозной, а скорее идеологической. «Клинки Забвения».
Одарённые люди, которым не дозволялось быть одарёнными по праву рождения. Чернь, но чернь… очень талантливая! Они были бедны, голодны, упорны и согласны на любую работу по профилю. Непревзойдённые мастера в искусству выследить и устранить цель так, будто бы её никогда и не было на свете.
Этому нищенскому «ордену» на самом деле насчитывалось уже несколько веков — несколько славных веков доминирования — но с приходом технического прогресса они чуть было не исчезли совсем. Конкурировать, да или хотя бы просто защищаться палкой против гранатомёта оказалось невозможно. Самый острый глаз уступал очкам ночного видения, а новейшие охранные системы было невозможно обмануть с помощью дыма и зеркал.
Тут-то и появился их благодетель. Эдуард Петрович вовремя подсуетился и дал секте доступ к технологиям рода взамен на… м-м-м… внештатное сотрудничество? И с тех самых пор «Клинки» стали вечными должниками Сазоновых. Искренне гордящимися своим низким происхождением, свободными лишь на словах, но очень-очень-очень талантливыми во всём, что касалось убийства…
Вместе с Джулией мы занесли на кухню последние подносы с пустой посудой, а затем вернулись в пустой зал. Да-да, в пустой. Таинственный герцог в странной шапке и Матео ушли не попрощавшись.
— И Жанлука ушёл, — пробормотал я и вздохнул с мало скрываемым облегчением.
— Чёрт! Да кто такой Жанлука⁈
— Не обращай внимания…
Рассказывать слишком долго. Но по факту — тунец взял и свалил из картины. Всё вернулось на круги своя, и теперь на ней снова была изображена Венецианка. В платье того же цвета и покроя, что совсем недавно красовался на Жанлуке, она сидела в его же кресле и держала в руке его же бокал. И улыбалась так… подозрительно довольно. Как будто напакостничала и успешно замела следы.
Ну да ладно. Бежать по улице за этими странными синьорами, чтобы узнать, что это всё вообще значит нет ни малейшего желания. Джулия продрыхла практически весь день, а вот я на ногах… да я уже и забыл, если честно, когда спал последний раз. И для разнообразия решил, что надо бы.
— Так, — сказал я. — Ты спать не собираешься, правильно я понимаю?
— Правильно.
— Тогда сегодня меняемся ролями. Помоги Петровичу с заготовками, он тебя сориентирует. И если останется время, то подбей бухгалтерию, пожалуйста. Посчитай циферки. Поверь мне, это очень приятно.