Китайский маотай — в корзину. Японский сётю сюда же. Мескаль, писко, ракия, зубровка на травах… ну а как, извините меня, можно пройти мимо чачи⁈ А на вопрос Джулии: «Зачем?» — я отвечал: «Для ассортимента», — и нисколько не кривил душой. Знавал я одного шеф-повара, старого, очень мудрого и очень пьющего. Так вот он учил меня следующей премудрости: для вечерней посадки, даже если мы говорим про «а ля карт», достаточно четырёх-пяти горячих блюд. Если подходить к делу с умом, то каждый гость найдёт для себя среди них что-то интересное. А вот алкоголь обязательно должен быть в ассортименте. Ведь, например, это блюдо раскрывается с красным вином, а это с белым, с этим вообще бухать противно, а вот под это горячее обязательно нужно махнуть стопку чего-то крепкого.
И эта свадьба как нельзя лучше продемонстрировала правоту слов старого шеф-алкаша. Едва завидев маотай, китайцы чуть не прослезились и выпили аж две бутылки на троих. Посол-индус напал на казью фени — это такая самогонка кешьевая… кешьювая? КешьЁвая? Из кешью, короче говоря!
И даже мескаль с гусеницей пошёл в ход — его гости пили на спор. Благо, не додумались на слабо саму гусеницу сожрать.
— Действительно, ассортимент это важно, — сказала Джулия.
А я просто кивнул, довольный тем что заслужил высшую похвалу.
Но всё хорошее рано или поздно заканчивается, и свадьба Габриэля — не исключение. Солнце поднялась из-за крыш, наступило утро и я наконец-таки открыл входную дверь настежь. В зал хлынул свежий, прохладный и трезвящий воздух. Спящие гости начали очухиваться, потягиваться и смущённо поправлять помятые одежды и не менее помятые лица. Ну а затем медленно и никуда особенно не спеша, разъезжаться.
— Артуро, это было феерично! — Греко хоть и протрезвел уже десять раз, а всё равно не удержался от эмоций и обнял меня. — Спасибо! Спасибо тебе большое! Лучшая свадьба, на которую я только мог рассчитывать! Ты не повар, ты волшебник!
— Спасибо вам, синьор Маринари, — улыбнулась Валентина.
После чего молодожёны встали рядом со мной в дверях, чтобы попрощаться с другими гостями. Приличия! Никуда от них не деться. Невооружённым глазом было видно, что Габриэль и Валентина уже очень хотят сбежать отсюда к чёртовой матери, ведь первая брачная ночь прошла на виду у всей родни, и потому заменой ей станет первое брачное утро.
Раскланявшись, зал покинула китайская делегация. Старший чуть задержался, поклонился нам с Греко и вручил по маленькому сувенирчику — фарфоровому упитанному старцу с длиннющей седой бородой. Извинился за скромность подарка и сказал, что если бы знал о том, что ему доведётся посетить свадьбу, то подготовился бы получше.