Паоло посмотрела на меня с лёгким удивлением.
— Знаешь, — сказала она, — я даже припомнить не могу людей, которые бы так серьёзно относились к своему делу. Не исключаю, что именно поэтому ты так успешен, Артуро. Потому что за каждой тарелкой стоит вот такая вот… м-м-м… «пятисотая помидорина»?
Я лишь пожал плечами. Меня так учили, меня так воспитывали. Для меня это было так же естественно, как дышать или моргать. Взяв в нож руки, я каждый раз брал на себя ответственность перед своими гостями.
М-м-м… да. Похвала — это, конечно, приятно. Но:
— Давайте вернёмся к нашему проекту, — предложил я. — Надеюсь, вы понимаете, насколько сложно это будет технически? Ежедневный тяжёлый физический труд.
— Да, — твёрдо ответила синьора Паоло. — Я всё понимаю. Не вчера родилась.
— Допустим. Ещё один момент. Насколько мне известно, совсем недавно вы общались с внучкой и обещали ей… не работать. Насколько мне известно.
На лице старушки промелькнула хитрющая улыбка.
— Это она тебе так сказала?
— Именно.
— Что ж, — и ещё одна, хитрее прежней. — Никто никому ничего не обещал, Артуро. Во всяком случае вслух я ничего подобного не говорила. Джулия сама сделала какие-то выводы, а я просто молчала и кивала.
Тут я не удержался от смеха. Однако методы у синьоры Паоло. Пожалуй, буду брать её с собой на серьёзные переговоры. Но как бы там ни было на самом деле, за следующие полчаса мы договорились обо всём, о чём стоило договориться.
— Так, — синьора Паоло посмотрела на часы. — Внучка может вернуться в любой момент. А я бы хотела увидеться с ней в следующий раз тогда, когда наше маленькое дельце уже обретёт очертания. Чтобы… сюрприз был.
— Понимаю, — улыбнулся я и проводил старушку до двери.
Ну а дальше началась работа. Самая обычная, простая, штатная, но с поправкой на дождь. Гости приходили редкими волнами — промокшие туристы, местные что решили не готовить дома, пара влюблённых, устроивших свидание под стать погодке. Так, по мелочи. То есть чтобы хорошенько подумать времени у меня было завались, вот я и думал.
Признаться, я был поражён когда Паоло начала вдаваться в мельчайшие детали и на словах расписала мне подробный бизнес-план: что, как, где, куда. И признаться честно, её предложение не напоминало мне ни займ, ни кредит, ни даже помощь будущей — наверное — родственнице. Это было выгодно для меня.
То есть Паоло предложила почти те же условия, на которых работала фабрика-кухня в «Траттории Ламберто». Синьора берёт часть заготовок у «Марины» и понтон-баров, часть, наоборот, отдаёт в наше пользование, пользуется налаженной нами инфраструктурой и в итоге получается чем-то вроде бизнес-партнёра. Причём не равного. И меня это, признаться, более чем устраивало.