Шэрон не спросила, что значила «замена», ответила Клейну:
— С тех пор, как он узнал ту новость, то ждал вашего возвращения.
— Очень хорошо, — усмехнувшись, проговорил Клейн. Протянул руку к воротнику, вытащил из-под него серебряное ожерелье и сказал:
— Талисман удачи Сенора. Вы, должно быть, знаете?
Шэрон дала лаконичный утвердительный ответ и слушала Клейна дальше.
— Я намерен продать либо его, либо Пузырёк Биологического Яда. Вас или кого-нибудь из вашего круга это заинтересует? — решился спросить Клейн.
Еще один визит
Шэрон, чуть помолчав, сказала:
— Я расспрошу.
«То есть тебе нужно это обдумать? Верно. Отрицательное воздействие Чешуек Удачи и вправду внушает нерешительность, колебания. А вот Пузырёк Биологического Яда как нельзя лучше совместим с Призраком. Если бы я не испытывал недостатка в деньгах и упадок защитных сил вследствие этого не сделал бы меня уязвимым для болезней, я бы и не захотел продавать этот признак. Довольно-таки действенно выходит, когда ты в засаде!» — Клейн стал смутно улавливать намерения Шэрон и снова сунул артефакт под воротник.
Поразмыслив, Клейн спросил:
— Какая сила пути Узника Высокой Последовательности заставляет все неодушевлëнные предметы нападать на цель носителя?
— Марионетка, — лаконично отвечала Шарон.
«Это сила Марионетки Последовательности 4? Когда они превращают себя в безжизненных кукол, чтобы управлять всеми неодушевлëнными предметами в каких-то пределах? Продвигаясь дальше, они смогут напрямую воздействовать на мистические предметы противника?» — догадываясь, кивнул Клейн и спросил:
— В таком случае знаком ли вам вот такой полубог?..
И тут же во всех подробностях описал облик старца, что напал на него в окрестностях Байама.
— Шанкс, — спокойно назвала Шэрон.
«Да я бы, в общем, хотел, чтобы ты побольше о нём мне поведала…» — Клейн, которому уже хорошо знакома была манера мисс Шарон, спросил с улыбкой отчаянной надежды:
— Ну а Затвена тогда знаете?
То был наставник главы Секты Натуризма на острове Орави.
— Это тот полубог, что нас преследовал, — отвечала Шарон, ничего не тая и вместе с тем безразлично-бесчувственно, как кукла.
«Тот самый, кто мне внушил, что даже стулья, столы и занавески желают мне смерти… Какое совпадение… Но его никто не подстраивал. Оно лишь доказывает, что у такой тайной организации, как Школа Мышления Роз, с её тысячелетней историей, не так уж много полубогов… Возможно, численностью они примерно равны Ордену Авроры. Число святых составляет около пяти, а ангелов и Запечатанных Артефактов Степени 0 — где-то два-три… Разумеется, это ещё и потому что их подавляли семь главных Церквей и штабы их низвели до колоний. На пике своих сил Школа, наверное, располагала куда бóльшим количеством…» — Подумал Клейн и спросил ещё: