Алекс улыбнулся шире и тоже присвистнул — уже громче и веселее:
– Ничего себе! Красивая какая. Добро пожаловать в наш маленький хаос, Аврора. Если что — мы рядом, всегда готовы помочь… особенно с тяжёлыми сумками и тяжёлыми мыслями.
Крис не улыбнулся, но в его глазах мелькнула искра интереса. Он закусил нижнюю губу и достал телефон, не отводя от меня этого тяжёлого, магнетического взгляда. По позвоночнику пробежал лёгкий электрический разряд.
– Мы в кафе, Мия. Ты с нами? – спросил Крис низким голосом с приятной хрипотцой.
– Да, сейчас, – Мия обернулась ко мне и озорно подмигнула. – Увидимся, Аврора. И не давай маме сразу тебя запереть в золотой клетке, ладно? Здесь весело живётся.
Троица вышла, оставив после себя лёгкий шлейф ванили, дыма и чего-то опасно притягательного. В комнате ещё несколько секунд стояла звенящая тишина.
Мама повернулась ко мне, но вместо привычной паники в её голосе звучала уже знакомая смесь тревоги и нежности:
– Аврора… солнышко, ты серьёзно? Этот парень — Крис — смотрел на тебя так… будто уже составляет план на ближайшие выходные. А у этой фурии — руки все в цветочках и надписях. Я просто волнуюсь. Очень.
Я улыбнулась — впервые за этот день по-настоящему легко: – Мам, ну представь, как скучно было бы, если бы все вокруг ходили в серых платьях, как я сегодня. Мне кажется, с Мией точно не будет скучно. А Крис… он просто яркий. Как декорация к новой главе.
Часом позже, после долгой и довольно неловкой лекции куратора о «опасностях студенческой жизни» (про вечеринки, мальчиков и «риски, которые могут разрушить ваше блестящее будущее»), мама наконец начала собираться домой. Она использовала такие прямые формулировки, что у Дена медленно краснели уши, а я старательно изучала узор на линолеуме.
В своём фирменном стиле мама коротко обняла меня, чмокнула в макушку и тихо, но твёрдо сказала:
– Будь осторожна, солнышко. Звони каждый день. И не вздумай никому верить на слово.
Потом повернулась к Дену:
– Я жду тебя в машине.
Когда дверь за ней закрылась, в комнате повисла тёплая, чуть тяжёлая тишина.
Ден шагнул ко мне и заключил в свои крепкие, привычные объятия. – Я буду очень скучать, – прошептал он, уткнувшись носом в мои волосы.
Я вдохнула знакомый древесно-цитрусовый запах его парфюма — того самого, который дарила покупала сама лично. Аромат стал чуть мягче, выветрился, и от этого внутри неожиданно кольнуло грустью. Я понимала, что тоже буду скучать. По этой надёжности. По ощущению, что кто-то всегда на моей стороне. Но где-то глубоко, в самом низу живота, уже шевелилось странное, предательское предвкушение чего-то нового. Чего-то, что точно не будет таким безопасным и предсказуемым.