— Договорились, — ответила я, сжимая его пальцы чуть сильнее, чем нужно. — Только без поблажек. МГУ — это не школа. Там всё по-взрослому.
Мама стояла чуть в стороне и наблюдала за нами с лёгкой улыбкой, в которой сквозила грусть. Она подошла ближе.
— Платье не слишком официальное? — спросила я у неё, поправляя воротник. — Может, что-то более свободное?
— Первое впечатление решает всё, — мама уверенно разгладила невидимую складку на моём плече. — Ты должна выглядеть достойно. Мы столько вложили в этот день — время, нервы, деньги репетиторов, бессонные ночи. Не упусти шанс, солнышко. Ты же знаешь, как важно начать правильно.
Её слова легли на плечи привычным тёплым грузом. Я кивнула, хотя в груди снова кольнуло. «Блистать»… А что, если я просто хочу жить? Узнать, кто я, когда рядом нет маминых глаз и маминых ожиданий? Что, если мне хочется не идеальности, а настоящей, немного опасной, неправильной жизни?
Хотелось бы сказать, что знакомые виды Москвы действовали на меня успокаивающе, или что по мере приближения к университету меня охватывало сладкое предчувствие приключений. Но на самом деле я была полностью поглощена своими мыслями. Планы, мечты и страхи кружились в голове, как осенние листья под колёсами машины. Я почти не слышала, о чём говорил Ден всю дорогу. Помню только, как он старался меня рассмешить: шутил про «будущего мехматовца», который будет «страдать под моим строгим кураторством», включал наш любимый lo-fi плейлист и иногда нежно сжимал мою руку на светофорах. Его пальцы были тёплыми и чуть влажными от волнения. А я просто кивала и смотрела в окно, где жёлтые листья кружились в медленном золотом танце на фоне серых сталинских высоток.
– Вот мы и на месте! – громко и торжественно объявила мама, когда машина плавно затормозила у главного входа на территорию университета.
Вживую МГУ оказался ещё величественнее, чем на глянцевых страницах брошюр. Изящные каменные здания с высокими арочными окнами, широкие аллеи, усыпанные густым золотым ковром опавших листьев, и этот невероятный шпиль Главного здания, который словно пронзал низкое сентябрьское небо своим золотым остриём. В груди разливалось странное тепло — смесь благоговения и лёгкого головокружения. Шпиль казался не просто архитектурой, а стрелкой компаса, указывающей: здесь твоя новая жизнь начнётся по-настоящему. Но вместе с восторгом пришло и тихое, почти детское чувство: «А вдруг я здесь просто потеряюсь среди всего этого великолепия?»
На университетской площади кипела жизнь: родители крепко обнимали своих детей, будто те уезжали на другую планету, группки возбуждённых первокурсников в уютных худи с символикой МГУ громко смеялись и обменивались телефонами, кто-то уже делал первые селфи на фоне фонтанов. Масштабы слегка пугали, но где-то глубоко внутри я уже надеялась, что через пару недель я перестану чувствовать себя здесь маленькой песчинкой.