– Он болен?
– Не знаю. Давно его не видела, но здоровье никому не будет лишним.
***
Дом стоял чуть в стороне от других и почти не отличался от соседних: те же стены, сложенные из светлого песчаника, и черепичная крыша. Дорожка к нему была засыпана мелким камнем, вдавленным в землю множеством ног. За невысоким забором росли рыжие лилии. На окнах висели простые белые занавески. Казалось, еще мгновение, и на пороге появился хозяин – добродушный старик с длинной белой бородой. Таким был господин Лепас, личный лекарь семьи Пленнес, талантливый маг и любитель поговорить.
Кристиан приложил палец к губам, дернул шнурок колокольчика, прислушался. Никто не откликнулся даже после второй попытки. Внутри не было слышно шагов, скрипа половиц.
Некромант надавил на дверь. Та поддалась, словно приглашая гостей. Мужчина произнес заклинание. Выждал время, убедился, что внутри никого нет. Поманил Беллу.
Девушка вошла не без опаски. Сотворила огненный шар, пустила перед собой. Осмотрелась.
На круглом столе у окна стояла тарелка с остатками еды, над которой вились мухи. Кусок черствого хлеба лежал на полу, в пыли. Небрежно брошенное полотенце висело на спинке стула. В остальном в комнате царил идеальный порядок.
– Думаю, он сбежал, – произнесла Белла.
– Без вещей? – уточнил Кристиан. – Вероятнее всего, уехал, но очень поспешно. Что-то или кто-то в другом месте привлекло его.
Мужчина обошел длинный стол, на котором, видимо, лекарь, осматривал больных, толкнул еще одну дверь. Замер на пороге.
– Не подходи!
Белла услышала, но уже подалась вперед и тут же отпрянула. Уткнулась носом в сгиб локтя, но все все равно ощутила трупный запах. Его не перебивали эфирные масла, висевшие под потолком связки сухих растений. Он проник в ноздри, спустился ниже, вызывая приступ тошноты.
Девушка выбежала на улицу. Расстегнула несколько пуговиц на ворота платья. Хватала ртом воздух и не могла надышаться. Слабость понемногу отступала. На смену ей пришел ужас. Там, внутри, находилось чье-то тело. Возможно, это был лекарь, но мог быть кто-то еще, невинная, жертва, такая же, как Дерк.
– Идем! – Кристиан схватил Беллу за руку, вынуждая подняться. – Элбана там нет, а девчонке уже не помочь.
Он произнес это так спокойно, словно говорил о погоде или чем-то несущественном. Лишь нахмуренные брови, плотно сжатые губы выдавали его истинные эмоции. Некромант был зол и расстроен одновременно.