– Чего вы хотите?
Призрак пролетел над полом, не потревожив даже песчинки, что принесла девушка на подошве обуви. Сделал круг и замер перед креслом. От умертвия веяло холодом и отчаянием.
– Покоя. Вы поможете мне?
– Я попробую. Мы с Крисом постараемся вам помочь. А пока расскажите мне о том человеке. Кто такой Элбан? Откуда он пришел?
Чтобы не пропустить ни слова, ничего не перепутать, Белла записывала все сказанное призраком. Теперь она знала, где жил лекарь, представляла, как он выглядел. Оставалось надеяться, что не только умершая десять лет назад хозяйка помнила о нем. Быть может, найдутся и другие люди, которые знают его или подскажут, где искать, если он переехал.
У Беллы не было никаких доказательств, как не было и уверенности в том, что она не зашла в тупик. И все же некое безымянное чувство подсказывало, что она на верном пути. Девушка ухватилась за ниточку, надеясь распутать клубок тайн. Осталось лишь дождаться Кристиана и поделиться с ним своими открытиями. Теперь он точно станет ею гордиться.
Арабелла довольно улыбнулась. Собрала записи, свернула листы пополам, положила в книгу вместо закладки. Могла бы продолжить чтение, но ни на чем не могла сосредоточиться. Ее снедало нетерпение. Она жаждала действовать, а не сидеть на месте.
Наконец, Белла услышала стук. Не ждала гостей (в городе их с некромантом никто не знал, заводить друзей или хотя бы приятелей они не спешили), потому, не задумываясь, распахнула дверь. Тревога, что не давала ей покоя несколько дней, обрела, наконец, плоть. На пороге стоял Говард.
– Это и правда ты, – произнес Говард. – Я до последнего не верил. Мне сказали, что ты умерла. Ходили слухи про какой-то суд. Как же я рад, что все они оказались обманом.
– Входи, – ответила Белла, – не стой на пороге.
Она посторонилась, пропуская бывшего возлюбленного. Мимоходом отметила, как он возмужал, стал шире в плечах. Сменил простую одежду на солидный костюм. Только глаза остались прежними. Они искрились неподдельной радостью. Арабелле даже стало стыдно, поскольку она не испытывала и сотой доли прежних чувств. Эта нечаянная встреча растревожила ее не на шутку.
– Как ты меня нашел? – спросила девушка. Прикрыла дверь, плотнее запахнула накидку, словно пыталась спрятаться. – Зачем пришел?
– Увидел тебя в кондитерской. Попросил брата задержать под любым предлогом, а он, чудак, вместо этого толкнул тебя. Мне короткого мига хватило, чтобы узнать тебя. Мальчишка за несколько монет вызвался проследить за тобой. Прибежал испуганный, говорил про какую-то огненную деву. Выдумщик.