Голос показался смутно знакомым. Это не мог быть голос Говарда, его она узнала бы, но почему-то о нем Белла подумала в первую очередь. Сама мысль казалась глупой. Бывший возлюбленный ни за что не отпустил бы ее, расспросил о прошлом, быть может, даже предложил помощь. Этот человек не мог быть Говардом, но одним своим появлением вызвал ничем не обоснованную тревогу.
Белла пошла домой другой дорогой. Молчала, если кто-то из торговцев предлагал ей свой товар. Оглядывалась по сторонам. В углах ей мерещились призраки. Взгляды прохожих казались слишком любопытными и оттого подозрительными. Девушка старалась держаться в тени. Для всех она была мертва, пусть и дальше будет так.
В доме по-прежнему царила тишина. Белла прошла на кухню, занялась завтраком. Зная, как крепко спит некромант, особенно по утрам, не боялась разбудить его. Мелко нарезала мясо, свежие овощи, смешала и полила растительным маслом. Взбила яйца, добавила к ним зелень, специи, вылила на разогретую сковороду. Поставила чайник. Сервировала стол по всем правилам. Благо посуды в доме хватало.
– Ты снова соблазняешь меня, Бель, – произнес Кристиан. Подкрался со спины, обнял, поцеловал в шею.
Девушка повернулась, ладонями уперлась в грудь мужчины.
– Надеюсь, ты говоришь о еде. Будет обидно, если мои труды пропадут даром.
– О ней тоже, – ответил некромант. – Одно блюдо особенно хочется попробовать, – добавил он и поцеловал Арабеллу.
– Как же вы жили без поцелуев все эти месяцы, господин Эриас? – шутливо спросила девушка, когда они все же приступили к завтраку. Пришлось прибегнуть к магии, чтобы подогреть еду.
– Не хочу даже думать о том времени, когда в моей жизни не было тебя. Придется тебе остаться, – произнес Кристиан.
“В качестве кого? Надолго ли?” – вопрошал разум, но сердце не желало его слушать. Хотелось верить, что то чувство, которое связало их, не растает дымкой поутру, подобно тому первому, что она испытывала к Говарду, от которого не осталось и следа.
– Я рядом и буду рядом, пока…
– Всегда, и не будем больше об этом. Нам еще мага-недоучку ловить.
– Почему недоучку? – уточнила Белла. – Нам?
Она не верила услышанному. Неужели Кристиан посчитал ее достойной помощницей?
– Конечно, нам. Я не оставлю тебя одну. Ты обязательно найдешь приключения на свою хорошенькую…
– Что?
– Головку, Бель. О чем ты только думаешь?
– Вы… – начала девушка, чувствуя, как от стыда вспыхнули щеки, – нет, ты бессовестный, невоспитанный человек!