Даэнир стиснул зубы и смял записку в кулаке. Сейчас ему некогда. Но каким же дураком он себя почувствовал! Размечтался!
– Не спи, Дэн, туманник под стеной! – крикнул арбалетчик Камилло Манси.
У парня был редчайший иммунитет к черной магии. Бум накладывал щиты, а Ками это было не нужно. Естественно, он и работал с черным магом, не ощущая ни нехватки воздуха, ни холода, ни пробегающих по спине многоножек.
Даэнир распустил ниточку заранее приготовленного заклинания, и синеватый шар, стремительно увеличиваясь в объеме, понесся вниз. Шипение, вихрь искр, злобный вой из заболоченного рва под стенами крепости.
Сидящий в башенке наводчик Алессио Исска показал большой палец.
Сбоку мерно щелкала тетива арбалета Камилло. Серебряные болты развоплощали мелких тварей, карабкающихся на стены.
– Отходят! – крикнул Алессио.
Горящие стрелы подсветили шевелящиеся ветки деревьев. Восьмилапы, туманники, огнеройки и змеехырлы убирались в лес.
Натиск нежити ослаб и захлебнулся в очередной раз.
– Справились, – бледно улыбнулся поодаль выпускник академии Марио Хойя, снимая шлем. Это было ошибкой: спрятавшийся за зубцом балюстрады винтокрыл с визгом врезался ему в висок, пробил его, стремительно ввинтился в череп.
– Тварь! – огневик с башни и Даэнир одновременно стряхнули в пальцев плетения. Огромный шар сине-оранжевой плазмы взорвался, разнося тело несчастного Марио на отметки.
Щелкнула тетива, серебряный болт пронзил шлепнувшегося винтокрыла насквозь.
Из разрыва пространства сверху пролился дождь из святой воды. Патрик Бум опрокинул чуть ли не ведро. Винтокрыл дергался, растворяясь, и пронзительно визжал.
– Сегодня нам повезло. Трое раненых и Марио.
Следующего натиска следовало ждать не ранее следующей декады.
Даэнир был мрачен. Мальчишке Марио совсем не время было умирать. Предупреждали ведь его! Принц предлагал командованию десант в Чародейный лес, чтобы найти и выжечь гнездо отступников, но ему запретили.
Он был вовсе не самым главным в крепости. Операции разрабатывались штабом. Чтоб они там могут понимать!
Вот и сидят в крепости Луангва, тратя силы и личный состав. Через неделю неведомые маги или маг наклепают новую порцию нежити и отправят на штурм. Жители Опусы давно привыкли, даже научились разбирать нежить на ингредиенты. Браслеты из клыков змеехырл, обереги и медальоны, сумки и пояса, теплые куртки из восьмилапов, ножи из кривых когтей огнероек, редчайшие зелья и эликсиры из слизи, желчи и крови чудовищ, привлекали купцов и перекупщиков из особо рисковых.
Сборщики трав и корней тоже приносили свою добычу, заходя, бывало, в лес на три-четыре перестрела[1] тяжелого осадного арбалета. Глубже рисковали проникать редкие охотники и травники.