— Так когда же наши Пути пересекутся, красавица? — спросил Те-Танга.
«Вот же старый мудак, — подумал я. — Отстань уже от девушки. Или просто помаши перед нею дорогими украшениями, и она будет у тебя хоть каждый день».
Словно услышав меня, Те-Танга добавил:
— Я сегодня побывал в лавке ювелиров Эрех.
— Они славные люди, — прошептала Сана Нугвари.
— То, что я взял у них, должно стать твоим.
— М-м-м?
Те-Танга отчётливо и громко сглотнул. Наверное, молодая красавица приняла такое выражение лица и позу, что у собеседника потекли слюни. Клянусь Создателями, если мастерство соблазнения Саны конвертировать в военную мощь, то девушку можно причислить к легендарным героям.
— Отнесите это, куда положено, — распорядилась Сана Нугвари.
Сундук, который всё это время слуги держали на руках, закачался. Меня понесли внутрь жилища мамы и дочери Нугвари, поэтому я не услышал, о чём Сана договорилась со своим ухажёром. Наверняка, о чём-то большем, чем «сиськи в обмен на браслеты», как это было когда-то с дурачком Самираном.
Минут через пять меня поставили на пол. Послышался шум задвигаемых деревянных дверей.
Ради безопасности выждал ещё пять минут, прислушиваясь, потом громко выдохнул и открыл крышку. Сжимая мочи-ку, перевалился через борт сундука и занял защитную стойку. Сделал полный оборот, осматривая комнату.
Комната пуста. Сужающиеся кверху стены выложены гладкой плиткой. На деревянном, лакированном полу видны пятна от стоявших здесь когда-то сундуков.
Как мы договаривались, из комнаты вынесли лишнее, в ней стояли только корзина с едой и несколько прямоугольных кувшинов с ароматной водой. Единственное окно задвинуто деревянным щитом, сквозь щели пробивались ослепительные лезвия солнечного света.
Я не доверял семье Нугвари. Шлюхи — они и есть шлюхи. Кто знает, вдруг они перепродали мой секретный план врагам?
Я подошёл к толстой деревянной двери. Заперта с той стороны. Прислушался. Разобрал голос Саны. Потом её матери. Кажется, они отдавали приказы Служанке.
Вроде всё прошло гладко. И если его ничто не нарушит — сегодня же я и мои товарищи нанесём роду Те-Танга первый ответный удар.
✦ ✦ ✦
Став старшим рода Саран, я долго ломал голову над тем, как нам противостоять Те-Танга? Мой отряд рвался в бой, но я не готов повторно послать их на битву с наёмниками.
Несколько дней я выжидал, собирая всю возможную информацию о передвижениях Те-Танга. Заодно читал скрижали о правилах ведения родовых войн. Правила концептуально просты, но невероятно сложны на практике.
Родовая война допускалась только после разрешения суда Прямого Пути. Обычно это было довольно длительное разбирательство, на котором враждующие стороны предоставляли судьям свои Обвинения и Правду.