Тем временем мой жених подошёл к рыжеволосой и, взяв её за подбородок, заставил поднять на него заплаканные глаза.
А я чувствую, как моё сердце начинает болезненно сжиматься. Ладони вспотели, и я небрежно вытираю их о платье, не в силах оторвать взгляд от своего жениха, лапающего другую в разгар церемонии бракосочетания.
Когда он дотрагивается губами до её губ, мой мир меркнет.
По залу прокатился неодобрительный гул.
А я, отшатнувшись, начинаю медленно оседать на пол, и, если бы не церемониймейстер, схвативший меня за руку, грохнулась бы прямо у алтаря.
— Эйвар… — беззвучно говорю, чувствуя, как по щекам потекли горькие слёзы.
Должно быть, это сон. Это не может быть правдой.
Закрываю ладонью рот, стараясь не разрыдаться в голос.
— Прошу всех успокоиться! — раздался властный голос леди Рагнарс. — Мой сын… встретил истинную. Такое случается. Приношу извинения за доставленные неудобства. Пожалуйста, будьте добры покинуть зал. Церемония закончена!
Его мама говорила что-то ещё, яростно жестикулируя, но я её уже не слушала.
Отчаяние и боль захлестнули с головой.
Сердце застучало где-то в горле. Дрожащими пальцами оттягиваю ворот платья, ставшим ненавистным, и делаю глубокий вдох.
Он встретил истинную…
Мой любимый мужчина, с которым мы хотели пожениться, встретил… истинную.
Мой мир за несколько минут раскрошился на сотню мелких частиц.
Как… как он мог встретить истинную именно сейчас, когда готов был принести мне клятву верности?
К тому же рыжая обращалась к нему так, словно они уже были знакомы.
Боги, я ничего не понимаю…
Опустив голову, позволяю слезам стекать по лицу и начинаю бить себя кулаком в грудь в жалкой попытке взять себя в руки.
В зале поднялся невообразимый гвалт. Раздосадованные гости повскакивали с мест. Часть из них тут же рванула к выходу, часть облепила продолжающую исступлённо целоваться парочку, которая не замечала никого вокруг, а часть… с жалостью смотрела на меня.
Мне захотелось провалиться сквозь землю.
Никогда в жизни я не чувствовала большего унижения, чем сейчас.
— С вами всё в порядке, леди Ноланд? — сочувственно осведомился бледный как полотно церемониймейстер.
Его вопрос вывел меня из ступора.
Кивнув, на негнущихся ногах двинулась к выходу.
Слёзы продолжали жечь глаза, а руки тряслись, но уже не от сладкого предвкушения, а от дикой, душераздирающей боли.
Он меня предал. Мужчина, которого я любила долгие годы, которому отдала своё сердце, жестоко предал меня на глазах у всех.
Больше нельзя здесь оставаться. Нужно отыскать папу и покинуть дворец Рагнарсов.
Подхватив полы платья, чуть ли не бегом направлюсь к выходу.