Как только сознание прояснилось, в мозг понемногу стала поступать информация. Сначала — тактильная. Холодно. Сыро. Чем-то воняет. Будто жженой проводкой или горелым пластиком. Потом начали появляться звуки. Стук падающих капель, где-то неподалеку. Завывания ветра — в отдалении.
Теперь бы зрение еще включить…
Стоило мне подумать об этом, как я вдруг понял, что тьма перед глазами потеряла свою непроглядную черноту. Напрягшись, я пригляделся и смог-таки различить детали.
Над головой — серый бетон потолка, покрытый какой-то слизью и коричневой плесенью. Тусклый свет, грубые стены… Под потолком вращается древний вентилятор. Натужно, со скрипом и редкими щелчками. Энергии тут нет, лопасти вращал промозглый сквозняк, задувающий откуда-то с улицы. Подвал какой-то, что ли? Я попробовал двинуть рукой и поморщился. Под ладонью — такое же склизкое нечто, как и на потолке. Мерзость какая…
Где-то неподалеку послышался невнятный шорох. И стоило мне на нем сосредоточиться, как перед глазами выпрыгнула новая надпись.
[ВНИМАНИЕ, ОПАСНОСТЬ!!!]
Ниже было написано что-то еще, но мне вдруг резко стало не до чтения. Шорох, сопровождаемый характерным металлическим взвизгиванием раздался совсем рядом, и я на голых инстинктах, собрав все оставшиеся ресурсы организма, резко рванулся в сторону.
Вовремя.
На то место, где я лежал секунду назад, с грохотом обрушился кусок бетона. А спустя мгновение рядом, не удержав равновесие, рухнул и тот, кто его обрушил. Повернув голову, я вздрогнул.
На меня в упор смотрело обезображенное человеческое лицо. Левая половина практически отсутствует, череп вмят, часть скальпа сорвана, так, что видно желтоватые зубы. В глубине черепа бешено вращается по орбите искаженный ненавистью, выпученный глаз. Существо издало сиплый хрип и снова дернулось в мою сторону.
Послышался звонкий щелчок, и в воздухе свистнул остро отточенный шип, выскочивший откуда-то из предплечья существа. Все, на что меня хватило в этот раз — вскинуть перед собой руку, чтобы отразить удар. Получилось — хоть и не без труда. Я перехватил запястье нападающего, удерживая шип как можно дальше от лица, в которое он был нацелен, и тут же понял, что все это практически бесполезно. Существо было сильнее меня раза эдак в три, если не в четыре. Я напрягал все остатки сил, но это было примерно то же самое, что пытаться удержать паровой молот. Существо исступленно хрипело, шип, перепачканный в чем-то красно-коричневом медленно, но уверенно приближался к моему лицу, и я чувствовал, что еще несколько секунд — и силы меня покинут окончательно. И тогда…