Теперь в расположение…
Для начала выстроил личный состав, увеличившийся еще на пять человек, и произвел досмотр личных вещей и снаряжения. По результатам приказал срочно докупить из кассы отряда двадцать пять пар хороших сапог и столько же ранцев со шляпами. У пополнения с экипировкой дела обстояли весьма печально. Сформировал список и приказал закупить для всех носимый неприкосновенный запас продуктов и прочую мелочевку: котелки, ложки, одеяла и так далее. Правильно? Конечно, правильно: все эти вещи не менее важны, чем оружие. Опять же, солдат должен ощущать на себе заботу отца-командира. А деньги… так не из собственного же кармана плачу…
Степа, по собственному почину, озаботился отрядными лошадками и, в свою очередь, добавил списочек: скажу, весьма немалый. Но это тоже нужное дело. Если придется срочно драпать, останется надеяться только на коняшек. А драпать-таки придется. Не мне — им. Хотя, может, и мне…
Справившись со всем этим, не без внутреннего содрогания отправился в лабораторию Вениамина.
— Чумовой скубент, как есть чумовой, — Степан на ходу осуждающе покачал головой. — Вчера ка-ак ипанет!.. дык думали — всё, карачун пришел скубенту, ан нет, очухался, шаромыжник…
— Ты присмотри за ним, Наумыч; на самом деле очень нужный нам человек…
Веничка сидел на завалинке возле сарая и блаженно щурился на солнышко. Чумазая до невозможности мордочка была определенно счастлива, что свидетельствовало…
— Здравствуйте, Вениамин Львович. Вижу, вы хотите меня порадовать?
Веня молча встал и вынес из хижины плотно закупоренную бутылку из-под рома.
— Стрельните в нее, мистер Игл… — студент положил бутылку на землю и загадочно на меня посмотрел, — только отойдите на пяток шагов.
Я отошел на всякий случай на десяток метров и достал маузер. Бабахнул выстрел, на месте бутылки вспыхнул громадный, почти бесцветный клуб пламени.
— Сгустительная смесь Мезенцева! — гордо прокомментировал Вениамин. — Инициация происходит при доступе воздуха, тушению водой не поддается. Я, конечно, учел ваши рекомендации, мистер Игл, но значительно улучшил состав. — Студент немного помялся и выдавил из себя: — Все равно можете рассчитывать на свое упоминание в патенте. Как соавтора.
— Оставь патент полностью себе. А теперь бери лопатку — и земелькой, земелькой… — Я едва скрыл дикую радость от увиденного. Ох и молодец студентик!!! Ох и молодец…
— Это не все… — После того как мы потушили огонь, Вениамин показал мне маленькую бумажную трубочку. — Здесь я ничего не добавлял. Вот смотрите… — Паренек положил ее на землю и наступил сапогом…