На конюшне меня ждали слуги – без лишних вопросов забрали коня, спрятали меч, поднесли камзол, отряхнули пыль со штанов, почистили сапоги. И всё это даже не за дополнительное вознаграждение! Я помнил заветы отца и всегда относился с уважением к людям, даже если они были «ниже» по каким-либо причинам или условиям. Или стали «ниже». Ох, папа… жаль, тебя сейчас нет с нами…
Тепло поблагодарив слуг, я поспешил внутрь через тайный проход, хотя через главный было бы быстрее. Но там могут донести, кому не надо – врагов у меня здесь хватало… Узкие неосвещённые коридоры, в которых даже слуги не ходят. Благо мы с братом в детстве излазили их от и до, теперь я могу ориентироваться тут с закрытыми глазами и в полубессознательном состоянии.
Когда я оказался в своей комнате, ко мне сразу бросился мой верный Нильям Гордус:
– Господи-и-ин! Вы жи-и-ивы-ы-ы! – он запричитал и принялся осматривать меня с ног до головы, выискивая следы смертельных ран.
Старик Гордус всегда был таким, сколько его помню. Правда с того момента, когда приёмный отец назначил Нильяма моим камердинером, прошло немало лет. Это был лучший подарок! Я обрёл в лице Гордуса не просто няньку, верного слугу, но и доброго преданного друга, которому доверял совершенно любые секреты. Так ещё и все люди, которых приводила она , быстро исчезали, так как Гордус всех тихонечко выживал, изображая из себя прилежного доносчика. Она радовалась. И мы с моим другом тоже.
– Всё в порядке, Нильям, спасибо тебе, – улыбнулся я и смолк, с ожиданием глядя. Гордус провёл руками по своему объёмному животу, пригладил седые волосы и кивнул:
– Я сказал, что вы встречаетесь с девушкой.
– Как ты узнал?! – закричал я в ужасе. Ладони покрылись липким потом, сердце застучало о грудь, словно загнанный зверь в клетке. Она теперь знает про Валенту! Валента в опасности! Я должен её спасти.
На смену страху пришёл гнев, кулаки с силой сжались, я сделал шаг вперёд и сурово спросил:
– Зачем ты ей рассказал?!
Гордус смотрел на меня с таким изумлением, что вся моя ярость быстро сдулась.
– Господи-и-ин! Вы встречались с девушкой?!
Мы в задумчивости уставились друг на друга.
– Я не встречался с… девушкой, – почему-то я запнулся и смутился, когда упомянул Валенту. А осознав своё глупое поведение ещё и покраснел, как последний дурак.
– Господин? – глаза Гордуса сияли от щенячьего восторга. – Кто же эта благородная особа?