– Сюды он зашёл, грю тебе!
– Нда? Дверь-то закоблочена… – засомневался второй. Третий воскликнул:
– Да магичил он!
– Как? Магии не осталось… – второй всё ещё не был уверен. – Ну давайте ломать тогдас.
На миг вокруг нас повисла плотная и удушающая, как старый шерстяной плед, тишина, в которой было слышно лишь биение двух встревоженных сердец. А потом снаружи раздался грохот! Вальдор вскочил на ноги, поднимая меня следом. Он достал… меч! Самый настоящий меч! Красавчик встал в боевую стойку, а мне скомандовал твёрдым голосом:
– Валента, беги через заднюю дверь.
От страха у меня голова совсем отключилась, и я последовала совету под треск ломаемой двери. Оказавшись на кухне, я споткнулась и едва не упала. Убегать?! Как бы не так! Я боюсь только призраков, да и то, как оказалось, напрасно. Схватив сковородку, что аж пальцы побелели от напряжения, я заставила Кофемона исчезнуть и вернулась в кафе. Не знаю, кто к нам ломился и зачем, но они пожалеют, что связались с Валентой и Вальдором.
Ветер привычно хлестал по лицу, пока я гнал коня по улицам ночного Вирендаля. Запоздалые прохожие жались к стенам домов, пропуская всадника. Собаки лаяли вслед, как-то надрывно, с тревогой, словно предчувствуя беду. Городская стража, завидев меня, вытягивалась по струнке или вовсе ретировалась с дороги. Руки сжали поводья так, что пальцы побелели. Хоть какая-то польза от текущей ситуации… А мысли неслись вперёд быстрее лошади… Валента…
Я тряхнул головой, отгоняя такой приятный образ. Сейчас надо думать о другом! Если в Альтерии появились люди из другого мира, значит, она всё-таки начала… Я заскрипел зубами с досады. Сколько раз я просил этого не делать? Убеждал, уговаривал, даже умолял… От этих воспоминаний в висках застучала знакомая тупая боль, а желудок сжался в комок. Мы прекрасно живём безо всяких ухищрений. Но не-е-ет! Этой ненасытной женщине было мало! Она готова разрушить всё вокруг, лишь бы добиться своей цели… Брат… Я должен предупредить брата! Зря понадеялся, что она послушает, зря не рассказал всё раньше… Только бы успеть вовремя! И на глаза ей не попасться, ведь я пропустил ужин. Из-за Валенты…
Но как же повезло, что она оказалась именно возле того дома, где был я! От воспоминаний об этой немного взбалмошной, бесстрашной и бесконечно доброй девушки у меня появилась улыбка на лице. Такая непредсказуемая и такая настоящая! А сколько в ней жизнелюбия и оптимизма! Никогда раньше не встречал таких людей – в моём окружении все прячутся за масками подобострастия и подхалимства. И ещё Валента совсем не испугалась, узнав, что оказалась в другом мире. Я от одного осознания подобной возможности чувствовал, как трясутся поджилки. Впрочем, это было связано скорее с ней и последствиями… Только бы она не сделала ничего такого, за что нас могут отправить к палачу… Холодный блеск топора мелькнул перед глазами. Сколько раз я это видел уже?