Выход был. Он был неидеальным, он мне не нравился и требовал вытерпеть присутствие мужа хотя бы несколько дней, чтобы всё получилось и никому не показалось слишком очевидным, но… был.
Нужные ингредиенты собраны — спасибо добрым людям.
Последний элемент, порошок из коры армы, вызывающий искусственный жар, должен был добыть Кэс.
И то, что брат до сих пор даже не заглянул, беспокоило всё сильнее.
Если завтра утром Кэс ко мне не явится — буду искать сама. Хоть Грэя привлеку, хоть самого кронпринца. Для любимого близняшки ничего не жалко.
А пока… придется немного потерпеть.
Мы сыграем. Теперь мы сыграем.
Решительным маршем я направилась в соседнюю комнату.
К счастью, магический будильник уже давно существовал. Бытовые маги любили удобство, а вставать во дворце частенько приходилось по расписанию.
Я легла в постель, уверенная, что самой большой моей проблемой утром будет Тристан, и стараясь заглушить острое беспокойство в сердце.
Что же…
Беспокоилась я не зря.
Ночь прошла тревожно. Я просыпалась по десять раз, засыпала снова — и каждый раз видела всё более жуткие кошмары.
То Грэя пожирал огромный питон с головой императрицы, то Тристан, хохоча, отсекал голову Кэсу, то Ариан корчился от яда, превращаясь в утопленника.
Наверное, стоило сразу понять, что и от пробуждения ничего хорошего ждать не стоит.
Реальность ворвалось в темное марево видений грохотом, звоном и заполошным, отчаянным:
— Мамзель прынцесса, прошу вас, проснитесь! Мамзель, вы просить сказать, если что будет странного… Мамзель, ваш младший лорд второй день ночевать не прийти, ить, губить его эта дрянь!
Я резко дёрнулась и замахала руками, не понимая, где сон, а где явь. Объятия кошмара отпускали неохотно.
За окном медленно светало. Часы в виде изящной дворцовой беседки показывали шесть утра.
У моей постели мялась перепуганная девушка в бежевом платья с белым фартуком. Гитти. Наполовину имперка, наполовину франионка, дочь дикого народа, она частенько подвергалась насмешкам прислуги и травле знати. Недавно я забрала её к себе. Кухаркой грубоватая, но честная девушка была божественной.
Гитти знала о потайном входе в мои покои, принесла клятву неразглашения, но врываться сюда вот так… Для этого повод должен был быть очень веским.
— Господин Кэс пропасть! Совсем пропасть! — Донеслось до меня сквозь звон в ушах.
Голова отозвалась нещадной болью, а сердце — волной ужаса.
Мои кошмары… сбывались?
В груди закололо. Сначало легонько, едва заметно. Но с каждой секундой всё сильнее и сильнее.
В ногах угрожающе ворчал разбуженный Корри.
— Гитти, давай сначала, — оборвала я лепет девушки, — что с моим братом?