Почтово-курьерский состав куда короче пассажирского. Паровоз с ревом прилетает к пустому перрону, и долгое мгновение Анна не понимает, что ей делать. Остаться? Объясняться с железнодорожными служащими?
Архаров спешит от станции — темное на белом, с лязгом распахивается дверь одного из вагонов, лысый дядька в почтовой форме тянет руку, и Анна хватается за нее. Подножка неудобная, слишком высокая. Поезд срывается с места, как только Архаров закрывает за собой тяжелую дверь.
— Ух! — говорит он. — Стоянка — одна минута. Еле уговорил вообще нас принять!
— Да уж не извольте гневаться, господин начальник, — лысый разводит руками, — мы для пассажиров не приспособлены.
Вслед за ним они проходят в узкий служебный коридор с деревянными лавками вдоль стен, обитыми потрепанным войлоком. Архаров тут же опускается на одну из них, лысый деликатно устраивается как можно дальше. «Я к вам не лезу, — как будто заявляет он, — и вы меня не трогайте. Все мы тут по службе».
Анна мгновение медлит и тут же злится на себя за нерешительность. Даже если Архаров намеренно испытывает ее на прочность, так что с того? Она с ним тоже никогда не церемонилась.
— Вы совсем не спали? — спрашивает вполне спокойно, усаживаясь напротив и с неприязнью разглядывая тени под его глазами.
— Тут вот ведь какое дело, — бормочет он, — наша жертва не ужинала в Твери.
— Нет? — Анна с трудом возвращается к расследованию, прогоняя из головы всё постороннее. — Но ведь она покидала поезд.
— Так точно, Анна Владимировна.
— И чем же жертва была занята?
— Ни минуты не потратила напрасно. Григорий Сергеевич телефонографировал о том, что на стилете нашли капли крови. Совсем немного, только под микроскопом и обнаружили.
— Кровь на стилете, — Анна снимает платок. — Значит, она использовала не револьвер и не яд.
— Но в поезде других мертвых тел не найдено.
— Подождите, вы хотите сказать, что наша жертва убила кого-то на станции?
— Или?.. — подсказывает Архаров.
— Вы опросили сотрудников буфета и выяснили, что важный господин, замотанный в шарф, к ним не заходил, — медленно говорит она, пытаясь вообразить себя сыщиком.
— Правильно, — соглашается он и замолкает, позволяя ей продолжить.
— У нее было ровно сорок пять минут, — продолжает вслух размышлять Анна. — Значит, это произошло неподалеку.
— Буквально семнадцать минут пешком.
— Семнадцать минут туда, семнадцать минут обратно… и одиннадцать на убийство? Вот это расчет! Кого же зарезала наша жертва?
— Мадам Лили.
— Француженку? Здесь? — удивляется Анна.
Архаров бросает на нее многозначительный взгляд.