— А если он соберет «Жезл жизни» у себя в подвале и начнет штамповать одержимых? — Ярослав ударил кулаком по подлокотнику. — Тогда будет поздно предъявлять ему обвинения!
— Спокойно, Ярослав! — Дагар поднял руку. — Обломки «Жезла» без технической документации — просто куски металла. Сам говорил, что даже Тарх, имея полный пакет инструкций, сумел собрать установку только через несколько лет.
— Но жрецы Карса имеют кое-какие знания! — упорствовал Ярослав. — Как бы не стало поздно, Игорь Петрович. Эту ситуацию нельзя пускать на самотёк!
— Ты прав, Ярослав! — Граф встал. — Значит, мне пора возвращаться в Аннаполис. Контролировать ситуацию.
— А Рипус?
— Оставлю за главного Тукеро. Он опытный товарищ, справится. А ты поедешь со мной!
Ярослав хотел что-то сказать, но в дверь постучали.
— Входи! — крикнул граф.
— Прибыло посольство из Валты, ваша светлость, — доложил дежурный офицер.
Граф переглянулся с Ярославом.
— Сколько человек? — уточнил Дагар.
— Пятеро. В дорожных плащах, без гербов! — четко ответил офицер. — Говорят, что привезли предложение от лорда Калгара.
— Интересно, — пробормотал Дагар, усаживаясь в кресло. — Приведите их сюда. Ярослав, останься! Будь начеку!
Через пять минут в кабинет вошли пятеро мужчин. Четверо — простые воины в кольчугах, с мечами у пояса. Пятый — высокий, широкоплечий, с коротко остриженной бородой и насмешливыми глазами.
— Граф Дагар, — произнес он, слегка склонив голову. — Королевство Валта приветствует победителя Карса.
Дагар медленно поднялся, с трудом сохранив невозмутимость.
— Лорд Калгар, если не ошибаюсь?
В кабинете повисла тишина. Ярослав машинально схватился за рукоять палаша.
— Твою мать! — пробормотал он себе под нос. — Неужели сам приехал?
— Не ожидали? — Калгар усмехнулся.
— Честно? Нет. Но тем приятнее видеть вас лично! — ответил Дагар, улыбнувшись, как радушный хозяин. — Садитесь, лорд. Хотите вина?
— Хочу! И пожрать! — снова усмехнулся Калгар. — Велите накормить моих людей, мы скакали два дня!
Дагар кивнул дежурному, а Калгар — четверке воинов. Все дружно щелкнули каблуками и покинули кабинет. Ярослав придвинул лорду кресло, а, когда тот сел, вручил кубок с вином. Конечно же Асторским, и непременно с южного склона горы Двугорбой. На другое пойло граф не разменивался — только лучшее из лучшего.
— О! Дивный вкус! — оценил вино Калгар, причмокнув от удовольствия. — Мне редко попадается нечто, столь же стоящее!
Вошел вестовой с подносом, на котором стояли тарелки с холодным запеченным со специями мясом, свежим хлебом, сыром и какой-то зеленью.