— Бортмеханик — системы в норме, давление в гидравлике — в зелёной зоне!
— Радист — связь в норме, приём чистый!
— Бортстрелки — боезапас загружен, турели зафиксированы. Ждём взлёта!
— Бомбардир — готов! — рапортовал старший лейтенант Богомолов.
Самолёт разогнался, оторвался от земли и начал набирать высоту.
— Курс 278, держим 2800 метров, набор продолжаем до 8500, — сообщил штурман, лейтенант Теодоряну.
— Принял, держим 278, — ответил майор Волков. — Скорость?
— 280 километров в час, обороты в норме, — ответил бортмеханик, старшина Бернацкий.
Егор увидел первую группу сопровождения — истребители И-7 с дополнительными баками под крыльями. Они будут лететь с бомбардировщиками до самого Берлина, где вступят в бой с истребителями-перехватчиками Люфтваффе.
Спустя час они подлетели к зоне ПВО Берлина и начали набор высоты.
— До линии передовых зенитных батарей — 15 минут, 50 километров. Пора набирать высоту! — сообщил штурман, лейтенант Теодоряну.
— Принял! — ответил командир экипажа, майор Волков. — Бортмеханик, переводим двигатели в режим набора!
— Есть режим набора! — ответил старшина Бернацкий. — Обороты увеличиваю до 92%, шаг винта уменьшаю. Двигатели тянут ровно.
— До зоны ПВО — 40 километров, — спустя некоторое время, сообщил лейтенант Теодоряну. — Встречный ветер 7 метров в секунду, корректируем курс на 281 градус, чтобы компенсировать снос!
— Принял, держим 281 градус, угол набора 4 градуса, — ответил Волков.
«Скоро начнётся…» — подумал Егор и ощутил тянущее чувство негативного предвкушения.
Это странное ощущение, когда знаешь, что сейчас будет очень плохо, но ждёшь этого.
— Высота 9 800 метров, до первой линии ПВО 20 километров, время — шесть минут! — сообщил Аркадиуш Теодоряну.
— Принял! До 10 500 дотягиваем плавно! — отреагировал Волков.
— Ребята, отрабатывайте дальше — мы полетели! — сообщил командир 8-й эскадрильи, подполковник Ткаченко. — Ни пуха!
Истребительное сопровождение, не встретившее никакого сопротивления в воздухе, тоже разделилось на две части.
— Принято, и вам не хворать! — ответил майор Волков.
— Контакт! Дымки впереди — зенитки! — закричал стрелок из шаровой установки внизу.
Егор посмотрел вперёд и тоже увидел чёрные облачка с жёлтыми всполохами внутри них. А затем начали раздаваться частые взрывы.
Звук был, будто по корпусу стучит кувалдой кто-то очень сильный. Вибрация передавалась в руки даже через толстые варежки, без которых на такой высоте просто никак — температура −45 градусов Цельсия.
— Чёрт, это 105-ки! — сообщил кормовой стрелок. — Идут плотнее, чем в прошлый раз! Суки стали лучше стрелять!