— Ответ — нет, если вдруг кто-то ещё не понял, — ухмыльнулся он. — Зато могу помочь вам с тестом. Спорим, что угадаю правильный вариант, даже если это будет домашка?
— Ты меня бесишь, Нартуган, — процедила Салтанат. — Просто иди домой. Мы всё сами подготовим.
Она жалела его. Понимала, что в какой-то мере он просто пытался привлечь внимание, но сейчас было не время разбирать его странные выходки. Особенно когда Ляззат уже пылала злостью, словно вспыхнувший факел.
— Нартуган, а давай проверим, — внезапно предложила Ляззат, в её голосе прозвучал вызов. Она ухватилась за возможность унизить его. — Если ты не ответишь правильно, то обещаешь порвать и выбросить свою уродливую колоду в мусор. Договорились?
Зал замер. Кто-то тяжело вздохнул, кто-то даже перестал перелистывать страницы. Их разговор стал громче, чем следовало, и теперь тишину разрезал ритмичный стук каблуков. Из дальнего угла библиотеки двигалась тёмная фигура — женщина в чёрном, седые волосы собраны в тугой пучок, взгляд тяжёлый и осуждающий, строгая блюстительница тишины.
— По рукам, — согласился Нартуган.
Времени было мало. С каждым цокотом каблуков тёмная фигура приближалась, и парень понимал: если не поторопится, его просто вышвырнут.
— Это последняя задача, которую нам задали. Есть четыре варианта ответа. Сможешь найти правильный? — спросила Ляззат. Она уже решила задачу и знала, что правильный ответ — «Б».
Нартуган ухмыльнулся, медленно перетасовывая потрёпанную колоду, затем наклонился вперёд.
— Сейчас посмотрим, — пробормотал он, а затем, почти беззвучно, прошептал. — Мне снова нужна твоя помощь. Мы раньше не искали ответы на математические задачи, но, надеюсь, ты меня не подведёшь.
Колода двигалась в его руках с почти ритуальной плавностью, словно выполняя тайный обряд. Нартуган нигде не учился этому. Его мать с детства запрещала ему приближаться к любым видам техники, поэтому он не пользовался ни телефоном, ни компьютером, ни другими гаджетами. Она верила, что современные устройства забирают у человека энергию и лучше держаться от них подальше.
Карты были единственным доступным развлечением для подростка. Это было больше, чем просто предсказания. Они стали его окном в мир, способом замечать то, что ускользало от других. Но главное — его предсказания почти всегда сбывались.
Четыре карты легли на стол ровным рядом. В библиотеке стояла гробовая тишина, и даже женщина, следившая за порядком, замерла, наблюдая за их спором.
Первая карта была раскрыта — чёрная масть. Следом за ней вторая — крести, снова чёрная.