Я с громким стуком опустила поднос на дубовый стол. Мне нужно было играть свою роль перед следящими кристаллами, и одновременно — передать Кайдену всю информацию, чтобы он понял, что происходит.
— Заставил? О, вы недооцениваете мое благоразумие, лорд Де Валь, — громко, с подчеркнутым хладнокровием и легкой насмешкой произнесла я, чтобы каждое слово эхом разнеслось по комнате. — Ваш отец собирался сжечь мою пекарню. Но оказалось, что с Его Светлостью вполне можно вести переговоры.
Кайден замер. Ужас в его глазах сменился растерянностью, а затем начало проступать неверие.
— Переговоры? Ты… ты пришла к нему сама?
— Именно, — я вздернула подбородок, глядя на него свысока. — Помните тот дневник мастера Иллариона, который вы так любезно оплатили в книжной лавке? Вы думали, я ищу способы выжить на Турнире. А я искала способ заработать. В той книге есть чертежи абсолютного вакуумного сосуда.
Я видела, как меняется его лицо. Как шестеренки в его гениальном уме со скрипом поворачиваются, складывая кусочки пазла.
— Ты предложила ему вытянуть Скверну, — тихо, убито констатировал Кайден, опускаясь обратно на кровать. Он смотрел на меня так, словно видел впервые. — Ты пришла в дом к чудовищу и заключила с ним контракт, пообещав сделать то, что не под силу высшим артефакторам Империи?
— Жизнь моей семьи стоит того, чтобы рискнуть, магистр, — отчеканила я ледяным тоном. — А золото герцога обеспечит мне безбедное будущее. Я создам «Ловец Искр» на основе магии Жизни и очищу вас к началу суда.
— Ты глупая, самоуверенная девчонка, — прохрипел он, с отвращением отворачиваясь. Я видела, как в нем закипает ярость — он злился на мою безрассудность, на то, что я сунула голову в петлю его отца. — Как только он поймет, что твоя идея просто теория, он убьет тебя. Ты не выйдешь из этого дома.
— Это уже мои проблемы. Сядьте прямо, лорд Де Валь, — приказала я жестким, стальным тоном, сокращая между нами расстояние.
Кайден резко обернулся. Его глаза вспыхнули синим пламенем, он инстинктивно потянулся к магии, чтобы оттолкнуть меня, но подавляющие руны в стенах тут же загорелись багровым. Наставник глухо зашипел от боли, хватаясь за плечо.
Я воспользовалась его слабостью. Шагнув вплотную, я положила ладони на его грудь и с силой толкнула назад.
— Вы мой рабочий материал, магистр. Не смейте сопротивляться, если хотите жить, — громко, с циничной издевкой бросила я для ушей герцога.
А затем, подавшись вперед, я склонилась над ним, делая вид, что внимательно осматриваю черную пульсирующую паутину на его шее. Мое лицо оказалось в опасной близости от его лица. Тяжелая завеса моих распущенных волос надежно скрыла нас от мертвых глаз артефактов на потолке.