— Это работа Кромешников. Они дают такие артефакты всем Корректорам и изредка другим, кто может быть полезен. Кшатр — это их человек.
Угораздило! Еще один пинок под зад господам Кромешникам. И что с того, что на сей раз я даже об этом не думал — факт все равно остается фактом. Нет, отношения с этими типусами точно никак не могут и не смогут принять относительно нормальный вид. Видимо, такова уж изначальная установка моей личности — как здесь, во Фрахтале, так и в иных реальностях. Ну надо же ухитриться — мимоходом, интереса ради, спереть изготовленный Кромешниками артефактик. Наверняка думают, страдальцы, что я какой-то святой обет дал, чтобы им жизнь портить. Ну а если еще не думают, то непременно сие знаменательное событие приключится в скором времени. Что же насчет цепи… Повод исследовать потщательнее. Ведь по сделанному артефакту можно кое-что узнать и о его творце. Разберемся!
Интерлюдия.
Преддверие Хаоса
Заполошный визг пополам с писком, и откуда-то сверху посыпались перья… Мягкое хлопанье кожистых крыльев и довольное урчание свидетельствовали — неугомонная скорпикора настигла очередную добычу.
— Фрахталь заволновался, экселенц, — прозвучал голос Шута. — В застоявшуюся болотную жижу бросили небольшой камень, а он возьми, да окажись боевым артефактом.
— Как я вижу, ты недавно оттуда… Как поживает наш обеспамятевший мистик?
— Носится, как эльфийка, забеременевшая от орка в поисках чар для аборта. Только этот свою память пытается раскупорить. Его сейчас только это и волнует, Тень нашу.
— Тень, говоришь, — усмехнулся Артас. — Ему подходит. Неслышно проскользнул во Фрахталь, столь же незаметно набирает силу.
— А ему деваться некуда. Он сейчас в свободное плавание отправился. Этакий заплыв по пересеченной местности с охотниками на хвосте. Кромешники не любят чужаков, считая, что каждого из них нужно поймать, выпотрошить в поисках запретных знаний, а потом уничтожить. Или отправить за Грань, предварительно убедившись, что жертва там и часа не протянет. А если… Проклятье!
Шут пригнулся. Над самой его головой промелькнула сначала небольшая смутная тень, а потом побольше, весьма запоминающаяся. Та самая, щелкающая зубами и размахивающая скорпионьим хвостом.
— Экселенц, вы ее хоть кормите, зверюгу вашу?
— Конечно… Скорпи у меня всегда в тонусе. Только она любит сначала поймать, а потом уже закусить. И еще кое-что. Ты это, плащ свой не сбрасывай на камни, как обычно делаешь. Она еще маленькая, шебутная. Или когтями продерет, или пометит. Она же вся ядовитая… Потом только на выброс.