Прежде чем туша Короля начала заваливаться набок, я отпустил рукоятку кинжала, действуя на чистых рефлексах, отработанных до автоматизма. В свободной руке появилась карта-ножны. Не дотрагиваясь руками до Кинжала Ереси, прикоснулся картой к его рукояти и отправил обратно в карту. Нет касания — нет передачи энергии.
Тело твари грузно рухнуло на снег с глухим ударом, оно весило несколько центнеров, а может, и полутонну.
С облегчением выдохнув, план сработал безукоризненно, я свободной рукой коснулся остывающей туши и активировал Пространственный медальон . Труп Короля вместе с его сломанным посохом и треснувшим венцом исчезли, втянутые в измерение-хранилище. Поляна опустела. Только следы крови на снегу да утоптанная до асфальтовой твёрдости небольшая площадка напоминали о недавней битве. Чистая работа. Пора заняться сбором трофеев.
Теперь главный приз. Я шагнул к тому месту, где только что стоял разрушенный алтарь. На земле среди ледяной крошки и обугленных камней лежал второй Ключ от Печати Мороза. Артефакт оказался небольшим, размером с кулак, неправильной обсидиановой формы, холодным, как сама смерть, и слабо пульсировал изнутри багровым светом. Когда я поднял его, ледяной холод продрал даже сквозь защиту доспехов и Боевой формы, рука стала быстро неметь.
И в этот момент я почувствовал…
Чувство опасности кольнуло затылок острой, почти физической болью, а Интуиция забила в голове тревожным набатом. Что-то шло не так. Что-то очень, очень не так.
Я резко обернулся, активируя Объёмное восприятие Пространства на максимальной мощности. Картина, открывшаяся передо мной, заставила сердце ускориться.
Со стороны третьего, ещё невидимого алтаря уже двигалась новая угроза. Не рёв, не топот, а растущий, пробирающий до костей многоголосый шёпот. Волна Ледяных Призраков, не менее двадцати сущностей, бесшумная и неотвратимая текла сквозь лес, игнорируя деревья, камни и сугробы как несущественные препятствия. Их эфирные тела мерцали между измерениями, то материализуясь, то становясь полупрозрачными. И все они двигались к одной цели. Ко мне. Точнее, к двум Ключам от Печати Мороза, которые я теперь держал в руках.
Через Истинный взор я видел всю картину целиком, не только надвигающуюся угрозу, но и саму структуру их магической сети. Три толстые нити тёмной энергии словно пуповины связывали три алтаря с Пространственным проломом в небе, питая и стабилизируя его. Каждая нить пульсировала, перекачивая энергию в обоих направлениях. Я уничтожил два алтаря, но третья нить всё ещё держала разрыв открытым, продолжая подпитывать и его, и армию призраков. Уничтожить третий алтарь — это лишь временное решение. Рано или поздно они создадут новые точки привязки, откроют новые проломы. Нужно вырвать сорняк с корнем.