??? — тишина в ответ.
— Господа, неужели ничего нельзя сделать? Что? Все погибнем?
— Ваше высокоблагородие, разрешите.
— Говорите, поручик.
— Можно заранее вырыть редуты, как поступил Царь Пётр при Полтавском сражении. И стрелять оттуда.
— Идея хорошая. Но, по книге, у нас нет времени на подготовку серьезных сертификационных сооружений.
— Ваше сиятельство, давайте тогда впереди себя быстро выкатим и повалим телеги, повозки, железок всяких навтыкаем. У нас в обозе целая кузня. Пока конница остановится. Пока ордынцы преодолеют препятствие — успеем перезарядиться. Сделать повторный залп и снова превратим передние ряды в непреодолимое препятствие.
— Неплохое решение. Ещё какие будут идеи?
С последней парты, подобно двоечнику и хулигану, поднял руку гений химии. — Ваше сиятельство, разрешите? У меня есть предложение.
— Слушаем вас, наш уважаемый господин Котейкин. — Ланин предвидя ответ изобретателя, сделал предположение. — Чую, сейчас опять предложите какой-нибудь новый заряд. Который необходимо заранее раскидать по полю. Он сам дождётся ордынцев, потом нападёт на них, и сам по себе их всех повзрывает? Угадал?
— Нет, ваше сиятельство. Точнее, да. Только не раскидать, а прицепить натянутыми проволочками к столбикам. Конники или солдаты будут задевать проволочку. Мина будет срабатывать с небольшой задержкой. И образовывать месиво из людей, коней и всего остального. Просто, удобно. Быстро по времени.
Вселенец глубоко вздохнул. Сделал обиженное лицо. Почесал нос. (Он дождался того, ради чего был устроен это офицерский диспут.) — Господин поручик. С вами не интересно служить. Как всегда, предлагаете самое действенное и разрушительное решение. Так, дойдем, до того, что мы вообще будем не нужны с пушками. А зачем? Останемся дома. Выпустим вас на поле боя. Вы всё заминируете. Всех повзрываете, к такой-то ядрёной матери, и спокойно пойдёте пить чай. нДа, господин заумный химик. Опасный вы человек. Не зря я вас не пустил в прошлое. Как знал, что натворите там чего-нибудь… эдакого.
— А я туда и не собирался, — съязвил гений-новатор.
Подполковник кашлянул в кулак. — Слушайте? А может, пока не поздно — утопить вас, в колодце и жить спокойной жизнью? А?
— Меня, утопить? — Котейкин сделал вид, что не понял шутки князя.
— Шучу, конечно. Давайте, готовьте смету на новое изобретение и заходите ко мне. А я пока подумаю, где брать деньги. Ох, чувствую разорите вы меня. Оставите в одних портках.
Молодая амбициозная мадмуазель молча прошмыгнула в кабинет. Аккуратно уселась на стул. Поправила платье, чтобы не было ни одной складки. Красиво сложила руки на колени. Не дождавшись реакции на своё появление, она достала из рукава платок, громко шмыгнула носом и расплакалась.