— Только мы двое, к счастью, — усмехнулся Дарин.
— Не знаю, про что вы говорите, но нутром чую, про меня наверняка какие‑то гадости, — проворчал Рон, дёргая меня за полу с требованием пояснений.
Я рассмеялся и перевёл ему всё сказанное.
— Скажи ей, Макс, что я тоже счастлив приветствовать такую красивую гномку, как наша хозяйка, — подмигнул ей нубиец, отчего у девушки покраснели даже кончики ушей.
Правда, после моего перевода она ухитрилась порозоветь ещё больше.
— Пойдёмте в дом, — смущаясь, пригласила она.
Мы шли вслед за ней, посматривая на аппетитно качающуюся под обтягивающим платьем попку.
Дарин поймал наши взгляды и сурово сказал:
— Я, кстати, не шутил насчёт сороковых штреков.
Мы с Роном сразу сделали вид, что рассматривали исключительно полы в доме, а вовсе не то, о чём подумал гном.
— Ладно, Макс — подросток, но ты‑то, Рон, взрослый человек… — продолжал ворчать гном.
— А что я? — удивился нубиец. — Я, между прочим, не старик, и девушки меня очень даже интересуют.
— Я вас предупредил, — отрезал гном. — В этом случае вас никто не защитит, даже я.
Оказалось, что нам выделили большую спальню, в которой раньше жил брат Герины, теперь служивший в том же отряде, что и дядя. Точнее сказать, дядя порекомендовал начальству, чтобы юного гнома приняли в отряд. Как объяснил нам Дарин, поскольку войн никаких не велось, то постоянное войско у гномов было очень малочисленно, исключительно для использования его в качестве патрулей. Всё же остальное мужское население каждый год в обязательном порядке проводило один месяц на специальных тренировочных полигонах, где отрабатывало навыки владения оружием и взаимодействия в хирде. Всё было устроено так, что, едва тренировку заканчивала одна группа гномов, как её начинала другая. Таким образом полигоны были постоянно заняты обучающимися военному ремеслу гномами.
Специально для нас из комнаты было вытащено всё лишнее, и нам осталась пустая комната, с голым полом и чистыми стенами. Поскольку это было лучше, чем то, что нам предложили бы на гостевом дворе, — а Дарин сразу же, едва услышав недовольное ворчание Рона, рассказал об этом, — то мы вытащили из своих мешков шкуры и одеяла и понесли их за деревню, к озеру, чтобы отмыть и отчистить после дороги. Вернувшись, мы дополнительно получили от девушки ещё четыре толстых шерстяных одеяла, которые решили расстелить на деревянном полу нашей комнаты. В общем, до возвращения с работы усталых родителей Герины мы полностью устроились на новом месте.
Когда хозяева для знакомства с нами пригласили нас на ужин, мы с радостью согласились, не зная, что ужин на нас рассчитан не был. Дарин позже объяснил, поскольку продукты стоили дорого, то и еда готовилась ровно на то количество едоков, что имелось в доме, такого понятия, как остатки, у гномов не существовало.