— Я не собака, чтобы отдавать мне команды, — голос Эли прозвучал резче, чем она планировала.
Он мягко рассмеялся. Этот звук окутал её подобно растопленному мёду, вызывая предательскую дрожь в коленях. Эля сжала пальцы в кулаки, стараясь унять волнение. Этот мужчина, под два метра ростом, возвышался над ней, подавляя своей мощью. Его тело было подтянутым, мускулистым — каждый рельеф будто выточен из мрамора. От него веяло силой и уверенностью — будто сама гравитация подчинялась его воле. Ей пришлось вытянуть шею, чтобы встретиться с ним взглядом, однако она всё же посмотрела ему в глаза — и притом без малейшей доли страха.
— Почему бы вам не сказать мне, наконец, зачем вы сюда пришли, чтобы я смог поскорее принять душ и отправиться по своим делам? — бросил он с привычной издёвкой.
Эля сделала глубокий вдох, стараясь сохранить самообладание. Она знала: сейчас важно не поддаться на провокацию.
— Я здесь не для того, чтобы развлекать вас или командовать вами, — чётко произнесла она. — Я здесь, потому что вы нуждаетесь в помощи.
Скорпион замер. На мгновение в его глазах промелькнуло что‑то неуловимое — то ли раздражение, то ли интерес. Он медленно скрестил руки на груди.
— Помощь? — переспросил он, растягивая слово. — Вы думаете, я слаб?
— Я думаю, что вы разумное существо, — спокойно ответила Эля. — А каждому из нас время от времени нужна поддержка. Даже тем, кто привык считать себя непобедимым.
Он усмехнулся, но уже без прежней уверенности.
— Вы пытаетесь меня анализировать. Это скучно.
Её терпение было на исходе, поэтому она решила выложить всё напрямую.
— Хорошо. Я пришла сюда не только для того, чтобы напомнить вам о сеансах. Дело в том, что ваше психологическое состояние вызывает серьёзную озабоченность у командования станции. Вы демонстрируете признаки эмоциональной нестабильности, повышенной агрессии и склонности к риску — всё это может представлять угрозу для других.
Скорпион приподнял бровь:
— Угрозу? Я — угроза? Забавно. Я здесь для того, чтобы защищать эту станцию, а не угрожать ей.
— Именно поэтому ваше состояние так важно, — Эля сделала шаг вперёд, стараясь не обращать внимания на то, как его взгляд скользит по её лицу. — Вы — первоклассный боец. Но даже лучшие воины нуждаются в психологической поддержке. Ваши реакции, ваши решения — они должны быть взвешенными. Сейчас же вы действуете импульсивно. Это заметили все: ваши спарринг‑партнёры, командование, даже случайные наблюдатели.
Он скрестил руки на груди, и мышцы под бледной кожей перекатывались, словно живые существа.