Что бы оно означало⁈
— Надеюсь, у тебя хватило ума отказать не в слишком резкой форме, — холодно произнес герцог, на что Артон не стал признаваться ему в том, что ума у него не хватило.
Вместо этого он заявил, что был мягок и любезен, словно отец-исповедник, сделав все, чтобы ни в коем случае не задеть чувств мисс Дорсон, и так уже попавшей в затруднительное положение.
Ну что же, ему оставалось лишь надеяться, что его письма с ответом больше не существовало!..
После чего он принялся терпеливо дожидаться, когда герцогу надоест его распекать и тот переключится на что-нибудь другое. Займется делами, которых к этому времени скопилось порядком.
Рэнделл Корнвей только что вернулся в столицу после недельного отсутствия, и Артон принес с собой целую стопу корреспонденции, требовавшей личного внимания герцога. В ней были письма как из дворца, так и от двух старших принцев крови, а также пространная деловая переписка, связанная с продажей одной из мануфактур и приобретением двух других.
Но надеждам секретаря не было суждено сбыться — его светлость не спешил забывать о том глупом письме.
И, как оказалось, о Робин Дорсон.
— Разыщи ее, Артон! — приказал он. — Я хочу убедиться в том, что с мисс Дорсон все в порядке. И вот еще, осторожно разузнай, не нуждается ли она в чем-нибудь, и сразу же мне сообщи. Жаль, что эта история произошла, когда меня не было в столице.
— Гм… Я все сделаю, ваша светлость! Немедленно ее разыщу, но все-таки…
— Что именно, Артон?
— Не знаю, как быстро мне удастся это сделать. Судя по всему, мисс Дорсон отличается разумностью, поэтому в ее положении правильнее было бы покинуть столицу. Вся эта история довольно плохо отразилась на ее репутации. Этот мерзавец, ее дядя…
— Я прекрасно знаю, кем был ее дядя, — отозвался герцог. — Но при этом я не собираюсь забывать о том, кем был ее отец.
И Артон поспешно закрыл рот. Он знал о трех годах, которые его светлость провел в королевском флоте. Правда, до недавнего времени секретарь и не подозревал, что командиром у него был сам адмирал Натан Дорсон.
— Но ведь я дал правильный ответ? — осторожно поинтересовался он у своего хозяина. — Разве могла идти речь о вашем браке с мисс Дорсон?
Герцог медлил, и Артон принялся считать про себя секунды. Одна, две, три…
— Ты дал правильный ответ, — наконец, согласился Рэнделл. — Речи о нашем браке идти не могло.
Не могло, но у него почему-то не получалось выбросить образ Робин Дорсон из головы. Нет, она не являлась к нему во снах, да и днем, когда Рэнделл был занят тем, что занимался делами промышленной империи Корнвеев, или же улаживал особые, иногда и крайне деликатные поручения короля, он почти о ней не вспоминал.