Сейчас Его Величество испытывал горячее чувство обиды и остро ощущал, что ему НЕДОДАЛИ.
Однако момент настал, он ступил в зал.
***
Сезон дебютанток обычно открывался почти на месяц позже, к тому же еще не закончилась
неделя дворцовых празднеств. Но в связи со сложившимися обстоятельствами и чтобы успокоить
общественность, Его Величество распорядился перенести начало сезона дебютанток на более
ранний срок.
Сегодня был первый бал, знаменовавший открытие.
Ох, как Хелена волновалась. Это был не первый ее бал во дворце, она уже примерно
ориентировалась в среде и знала, как себя вести. Но она впервые выйдет под своим именем. Как
Хелена Лейси.
— Девочка моя, — суетился вокруг нее «дедушка», — вот увидишь, все пройдет как надо.
Легко сказать. Она гораздо увереннее чувствовала себя внучкой маркиза Морелли. К тому же
была блондинкой.
— Ерунда, — немедленно отмел все ее опасения маркиз. — Ты так еще более хорошенькая. Уж
поверь мне, — он со значением подмигнул. — Я-то знаю толк.
Ну если так.
Она еще раз оглядела себя в зеркало. Платье ей сегодня доставил маркиз. И драгоценности к
нему и все аксессуары. Поскольку она теперь была дебютанткой и впервые представлялась ко
двору, цвета ей положены были светлые и неяркие. Но это платье…
Яркая лазурь, переходящая в зелень. Корсетный лиф, подчеркивавший ее не такую уж и объемную
грудь и делавший фигуру невероятно стройной. Ее темные волосы были собраны в высокую
прическу и открывали шею. Изящная диадема, относительно скромное «девичье» колье и…
веснушки.
Образ получился дерзкий, но при этом чистый и юный.
— Помяни мое слово, — маркиз умильно сложил ручки. — Он как увидит тебя, сразу упадет.
— Кто? — Хелена повернулась к нему.
— Не бери в голову. Пора-пора-пора, выходим!
Как она вступала в зал, Хелена от волнения почти не помнила. Маркиз, который теперь
числился ее опекуном, так подгадал, что они с императором вошли в зал почти одновременно. Но
Дамиан все же чуточку раньше. И вот как только она вошла, взгляд императора сразу уперся в
нее.
Ведь сколько раз ей приходилось видеться с мессиром, они даже оставались с этим мужчиной
наедине. Но тогда она была его личным секретарем, вдовой Кроум.
Сейчас все воспринималось по-другому.
А сколько было взглядов вокруг, пересудов! Хелена старалась не обращать внимания, но это
было сложно. Она вообще была сама не своя и с трудом пережила официальное представление
императору. Выражение лица которого, вот убей бог, но иначе как каменным назвать было
нельзя.
Только маркиз был так доволен, что просто светился. Потирал ручки и шептал: