— Это приказ, — холодно проговорил император. — Я не допущу, чтобы вы стали очередной
жертвой менталиста.
— Мессир, — Хелена выпрямилась, глядя в его полыхающие гневом синие глаза, — я беспокоюсь!
Для меня он далеко не так опасен, как для вас! И потом. Вы же не думаете, что он действует в
одиночку? Скорее всего, там целая сеть заговора. И их цель — вы, Ваше Величество.
Вот сейчас воцарилась ТИШИНА.
Маркиз и Бойден замерли и не шевелились.
Наконец мессир стал медленно опускаться за стол. Сел, откинулся в кресле и с непередаваемым
самцовым удовлетворением проговорил:
— А вы беспокоитесь обо мне, мисс?
Она считала его прекрасным и самоотверженным?
Да он просто самовлюбленный тиран, которому нравится красоваться. Неудивительно, что у него
столько любовниц. И пока мессир смотрел на нее снисходительно-оценивающим взглядом, Хелена
думала, что этот человек просто ужасен и все время передергивает ее слова.
Однако присела в реверансе и проговорила:
— Вы солнце империи. Как и любая подданная, я беспокоюсь о вас, Ваше Величество.
Самонадеянное выражение с императорского лица как-то само собой сошло. Мужчина
саркастически хмыкнул:
— Вы, кажется, научились льстить, мисс. Но не советую пытаться польстить кому-то в
дальнейшем, у вас это выходит отвратительно.
Хелена широко улыбнулась.
— Разумеется, мне в этом никогда не сравниться с придворными дамами Вашего Величества.
Император подался вперед, стискивая кулак, крылья породистого носа дрогнули…
Но тут ректор Бойден громко прокашлялся:
— Кхмм.
— Да, кх-кхмм, — тут же вмешался маркиз. — Вы же помните, Ваше Величество, что обещали
лично выдать замуж мою третью внучку?
У Хелены просто не было слов.
***
Дамиан готов был прибить друга. И эту дерзкую девицу. Но больше всех маркиза.
Он повернулся к маркизу и процедил:
— И что ты предлагаешь, дядя?
Дедок состроил брови домиком.
— Разве это не очевидно? Нужно дать этому просочиться в газеты. Удачно, а главное, вовремя
пущенная сплетня всегда имеет эффект разорвавшейся бомбы.
Император нехорошо прищурился.
— А ты, дядя, я смотрю, большой специалист по сплетням.
Тот расцвел улыбкой, словно услышал лучший комплимент. Дамиану хотелось закатить глаза,
однако в этот момент подал голос Бойден:
— Это хорошая идея.
И на полном серьезе стал развивать:
— Дать статью на первой полосе, указать примерные требования к соискателю руки мисс. И
помяните мое слово, новая горячая сплетня в газетах мгновенно перешибет этот бесконечный
поток доносов, а полиция сможет нормально заняться расследованием.
— Именно! — с готовностью поддержал маркиз. — Действительно. Что там были за особые приметы
в объявлении? Ерунда какая!
Он поднял со стола газету и процитировал: