Это была прямая угроза, не оставляющая никакого пространства для манёвра. Но Вяземский лишь коротко кивнул, не показав ни тени страха на лице.
— Я не проиграю, ваша светлость. У меня уже есть чёткий план, и я начал обрабатывать глав местных родов, — сказал он.
Корсаков сдержал улыбку. Умение графа держать удар ему нравилось, но показывать это не стоило.
— И с кого вы планируете начать? — спросил великий князь.
— Завтра я приглашу на ужин графа Сереброва, — спокойно ответил Вяземский.
Фёдор Михайлович приподнял бровь.
— Сразу начинаете с наиболее сложных вариантов? Говорят, Серебров весьма несговорчив.
— Возможно. Но их род сейчас невероятно поднялся. Его эликсиры получили статус стратегических, у него уже четыре рода в вассалитете. У него сильная гвардия, поддержка СБИ и Гильдии целителей. В Новосибирске он стал фигурой первого эшелона. Именно поэтому стоит начать именно с него, — ответил Вяземский и сделал маленький глоток коньяка.
— Пока его не обработал кто-то ещё?
— Всё верно. Серебров — это ключ. Если он проголосует за меня, это станет мощнейшим сигналом для остальных. Как минимум, его вассалы и прямые союзники, вроде Строговых, проголосуют за того же, за кого и граф. А Строговы — боевой род, на них точно попытаются повлиять через связи в Минобороны, чтобы голосовали за Кутайсова. Получив голос Сереброва, я получу минимум четверть голосов разом. Остальные просто побоятся выступить против такого блока и присоединятся к большинству, — сделал вывод Игорь Николаевич.
— Звучит логично. Но Серебров явно не из тех, кого можно купить красивыми словами об уважении к традициям. Что вы можете ему предложить?
Вяземский расплылся в хищной улыбке.
— Деньги Сереброву не нужны, у него их в избытке. Угрожать ему — значит подписать себе смертный приговор, Белозёров тому отличный пример. Сереброву нужны железные гарантии того, что его проекты не тронут. Но я предложу ему не просто гарантии, ваша светлость.
— А что же?
— Я предложу ему кое-что, от чего он при всём желании не сможет отказаться…
Российская империя, город Санкт-Петербург, особняк рода Серебровых
Очередным вечером я говорил с Дмитрием и Татьяной по видеосвязи. Они сидели у камина в нашей гостиной, Татьяна держала Алексея на руках.
— Как там Света? Её мало слышно в последнее время, — спросил я.
— Готовится стать матерью, сам знаешь. Кстати, они обдумали твоё предложение поселиться в нашей старой усадьбе, — ответил Дмитрий.
— И что решили?
— Что хотят свой дом, а пока всё-таки поживут в усадьбе Строговых. Свете там понравилось.