Вечер опредёленно удался.
Российская империя, город Новосибирск, усадьба рода Серебровых
Утро после приёма у графа Мамонтова выдалось на редкость спокойным. Скандал с испорченным платьем баронессы Орловой и публичным конфузом Марка Андреевича уже успел облететь весь Новосибирск, а то и всю империю.
Но меня эти сплетни волновали в последнюю очередь. Куда больше меня интересовал доклад Григория Пахомова, управляющего нашим уральским проектом.
Григорий появился на экране монитора ровно в назначенное время. Собранный, с аккуратно подстриженной бородкой и цепким взглядом, он выглядел крайне довольным собой.
— Доброе утро, ваше сиятельство. Я закончил проверку по тому «заповедному» участку, который мы обнаружили в лесу. Вы были правы, Юрий Дмитриевич! Там всё очень подозрительно.
— Внимательно слушаю, Григорий, — сказал я и сделал глоток горячего кофе.
— Информацию о магическом куполе пришлось добывать окольными путями. Этот барьер устанавливал один из местных уральских родов, которые специализируются на сложной артефакторике. Но самое интересное не это. Официальным заказчиком работ числилось Министерство природных ресурсов империи, якобы купол нужен для защиты редких представителей местной фауны от браконьеров, — произнёс Григорий.
Я усмехнулся. Министерство оплатило установку магического щита высшего класса, чтобы защитить норок? Российская империя, конечно, богатая страна, но вряд ли настолько. Купол подобного размера стоит огромных денег сам по себе, я уж не говорю о том, сколько мана-кристаллов требуется на его постоянное поддержание.
— А кто контролировал процесс? — спросил я.
— Вот тут-то и зарыта собака! При установке щита объект охраняла частная фирма, и она напрямую принадлежит князю Аристову. Более того, мне по секрету шепнули, что чиновников из министерства, которые должны были принять объект, охрана даже не пустила на территорию. Им просто вынесли подписанные акты приёмки на границу леса, — ответил Григорий.
— Как любопытно. Похоже, князь Аристов и граф Юрасов прячут там нечто грандиозное и очень боятся, что мы подбёремся близко. Теперь понятно, почему они вообще так возбудились из-за нашего завода.
— Я подумал так же, ваше сиятельство.
— Спасибо, Григорий. Отличная работа. Ждите меня, я скоро буду на Урале, — произнёс я и сбросил звонок.
Допив кофе, я отдал распоряжения охране и тут же, не откладывая в долгий ящик, поехал к городскому портальному комплексу. Ситуация требовала моего личного присутствия.
Пока бронированный магомобиль плавно катил по утренним улицам Новосибирска, мне поступил очередной звонок. На экране высветилось имя князя Баума.