— Представляю. Тяжело бороться с заговором, когда даже не знаешь, чего хотят заговорщики, — посочувствовал я.
— Мы всё выясним. И я хочу попросить вас об услуге, Юрий Дмитриевич. Надеюсь, вы не откажете, ведь речь идёт о судьбе Новосибирского княжества, а значит, и вашего рода.
— Ну, при желании я мог бы перевезти свой род в столицу, а местный бизнес продать… — задумчиво проговорил я.
Глядя на то, как расширились глаза Воронцова, я еле сдержался от смеха и лишь улыбнулся:
— Шучу, Юрий Михайлович!
— Не время для шуток, — нахмурился он.
— Разрядить обстановку никогда не помешает. Так что вы от меня хотите?
— Среди кандидатов в князья есть люди, которые могут быть связаны с заговором. Прямо сейчас мы сможем наблюдать, кто из них и как воспользуется новостями о гибели князя.
— Слух про Кутайсова уже запустили, — пожал плечами я.
— И это очень показательно. От вас, Юрий Дмитриевич, требуется немного, но это важно. Публично скорбите и внимательно наблюдайте, кто попытается использовать смерть Пушкарёва в своих целях.
— Я и так собирался. Думал, вы попросите меня о чём-то более интересном, — хмыкнул я.
— Ещё попросим, если возникнет необходимость. Кажется, Богдан Романович просил вас присмотреть за порядком в княжестве? Вот и присмотрите. В зависимости от обстоятельств, вам может потребоваться применить силу.
— Мне? Почему не имперской армии? — удивился я.
— Повторюсь: всё зависит от обстоятельств. Заговорщики вполне могут устроить родовую войну, которая начнётся по всем законам, и тогда Его Величеству будет трудно вмешаться. Понимаете? А потом придёт нужный кандидат, обуздает хаос и получит должность.
— Понимаю. Сложную игру вы ведёте, Юрий Михайлович.
— Да уж, — вздохнул он.
Вскоре я вышел из конспиративной квартиры, и в голове крутилась только одна мысль. Борьба за княжество, оказывается, имела глубокую подоплёку. Возможно, от того, чем закончится эта борьба, зависит судьба всей Российской империи…
Российская империя, город Новосибирск
Экстренное собрание Совета созвали уже на следующий день. Зал заседаний, обычно полупустой, сегодня был забит до отказа. Главы родов, их представители, кандидаты на княжеский титул — сегодня пришли все.
Официально я тоже имел здесь своё место и право голоса, хотя ещё ни разу здесь не появлялся. Совет родов, как и следует из названия, был исключительно совещательным органом, а окончательное решение по любым вопросам принимал или князь, или корона.
Так что я не видел особого смысла приходить сюда и сотрясать воздух. Разве что за бесплатными закусками.