— Кто-то уже запустил слух о том, кто убил князя, — мрачно сообщил он, протягивая планшет.
Я пробежался глазами по сводке и хмыкнул. Ну да, кто бы сомневался, что кандидаты сразу же используют трагедию в своих интересах.
В статье утверждалось, что Пушкарёв перед смертью склонялся к тому, чтобы публично поддержать графа Вяземского как своего преемника. Якобы граф Кутайсов понимал, что проигрывает гонку, и решился на отчаянный шаг.
Покушение совершено профессионально, «по-военному». Кортеж атаковали с применением новейших боевых артефактов, нападающие действовали мастерски и ушли, не оставив следов. А кто из кандидатов — боевой офицер с военными связями? Кутайсов. Связать одно с другим предлагалось самостоятельно.
Никаких доказательств, само собой, в материале не было. Журналисты ссылались на анонимные источники в полиции и среди слуг покойного Пушкарёва.
— Изящно, — пробормотал я, возвращая Шраму планшет.
Кто-то очень хотел, чтобы подозрение пало именно на Кутайсова. Того самого кандидата, которого Пушкарёв при личной встрече со мной называл лучшим. Человек, с которым заговорщикам было бы труднее всего иметь дело.
И вот теперь его пытались выбросить из гонки за титулом руками общественного мнения. Очень удобно. Не нужно даже доказательств — достаточно бросить тень, и репутация Кутайсова затрещит по швам.
— Передай Васе и Ефиму, пусть найдут источник. Я хочу знать, откуда ползут эти слухи, — велел я.
— Уже приказал, ваше сиятельство. Они говорят, что концы спрятаны хорошо, — ответил Богдан.
Не успел я толком обдумать ситуацию, как телефон снова ожил. На экране высветился незнакомый номер, но голос я узнал сразу.
— Здравствуйте, Юрий Дмитриевич, — сухо произнёс Воронцов.
— И вам не хворать, Юрий Михайлович. Вы сменили номер телефона?
— Меры предосторожности. Нам нужно встретиться. Срочно и без лишних глаз. Я пришлю адрес.
— Хорошо, — коротко ответил я, понимая, что это явно связано с происходящим.
Адрес, который скинул полковник, располагался на окраине одного из спальных районов Новосибирска. Старые двухэтажные дома, тихие дворы, никаких мест скопления людей. Я велел водителю остановить машину за пару кварталов и добрался до нужного дома пешком, попросив Шёпоту осмотреться.
Он никого не увидел, и я тоже. Но агенты СБИ наверняка были где-то рядом — я буквально кожей чувствовал, что за мной наблюдают.
Я вошёл в подъезд, поднялся на второй этаж и постучался в нужную дверь. Щёлкнул замок.
— Проходите, граф, — предложил Воронцов.
Квартира оказалась крошечной и состояла из тесной кухоньки, ещё более тесного санузла и единственной спальни. Из мебели здесь была только старая кровать и рассохшийся шкаф, который явно помнил прошлый век.