— Преступники здесь, ваше величество. Бывший министр финансов Альберт Виаль, бывший заместитель налогового министра Франк Морлин-Мей.
— Где их взяли?
— Морлин-Мея — на собственной вилле в Оруэлле. Его даже не пришлось искать: приехали и арестовали. А финансиста сняли с корабля в Грейсе — собирался отплыть на Юг.
— Пытался бежать?
— Если и так, то очень неспешно. По словам прислуги, он собирался добрую неделю.
— Как показали себя агенты протекции?
— Сложно понять, ваше величество… Вроде, знают свое дело, но с этими двумя преступниками все было слишком просто. Они очень скверно прятались.
Открылась дверь, и еще одна. Повеяло плесенью и ржавчиной. Несмотря на огонь в очаге, озноб заставил Миру вздрогнуть.
— По процедуре полагается допрашивать преступников в голом виде. Но, в виду присутствия вашего величества, мы оставили им исподнее.
— Вы поступили правильно, благодарю.
— Желаете присутствовать при ходе допроса?
— Затем и пришла.
— Прикажете, чтобы допрос вели агенты протекции или армейские дознаватели?
— Полагаю, военные умеют развязывать языки?
— Так точно, ваше величество. У нас рыдали и медведи, и кайры.
— Хорошо.
Мира обернулась к группе агентов:
— Благодарю за службу, судари. Приступайте к поиску остальных казнокрадов — министров торговли и ремесел. А этими двумя займутся армейские.
— Служим Перу и Мечу! Слава Янмэй!..
Они ушли, разбрасывая эхо каблуками. Часть гвардейцев заняла позиции снаружи допросной. Когда дверь закрылась, внутри остались Мира, капитан Шаттэрхенд и двое дознавателей. Не считая, конечно, пары преступников.
— Отчего у них кляпы?
— Чтобы преступники не досаждали вашему величеству громкими криками.
— Как же они будут говорить?
— Предполагается, ваше величество, сперва оказать на них некоторое воздействие и сломить сопротивление. А потом уж освободить рты, чтобы преступники могли сознаться.
— Развяжите сейчас.
Кляпы вынули изо ртов, и заключенные облизали пересохшие губы. Они не сводили глаз с Миры. Возможно, таким же взглядом она сама смотрела на Мартина Шейланда…
— Хотите ли что-нибудь сказать, судари?
Бывший налоговик Морлин-Мей выдавил:
— Мы это, как бы, ничего не сделали…
— Мы невиновны, ваше величество, — отчеканил бывший финансист Виаль.
Мира молчала. Морлин-Мей сказал:
— Мы покинули столицу лишь потому, что ее взял Ориджин. Боялись, как бы, расправы с его стороны…
Виаль добавил:
— Люди вашего величества знают: мы не прятались, не убегали, не меняли имен. Нам нечего скрывать, ваше величество! Мы верой и правдой служили вашему дяде!
Мира молчала. Морлин-Мей заговорил с дрожью в голосе: