Как известно, электромагнитные волны – это колебания электрического и магнитного полей, векторы которых перпендикулярны друг другу и направлению распространения волн. Если тело человека ориентировано своей длинной осью параллельно вектору электрического поля, а фронтальной плоскостью – перпендикулярно вектору магнитного поля (то есть человек стоит боком к приходящему излучению), то тело будет эффективно поглощать излучение с частотой 70–100 МГц (λ = 3–4 м), для которого оно является полуволновым диполем и активно резонирует с падающей волной. На более высоких частотах человеческое тело поглощает излучение в 5–10 раз менее эффективно, чем на резонансной частоте. На более низких частотах поглощение пренебрежимо мало.
Таким образом, возможность создания космического микроволнового оружия, способного поражать космические, воздушные и наземные цели, вполне реальна.
Как мы увидим ниже, практически каждая новая система оружия, предложенная для «звездных войн», может найти важное применение в народном хозяйстве. Не составляют исключения и микроволновые излучатели: их предполагается использовать для передачи из космоса на Землю энергии орбитальных солнечных электростанций. Вероятно, станет возможным снабжать энергией и мобильные средства: специалисты НАСА конструируют самолет, который будет питаться электроэнергией от наземных станций с помощью микроволновых лучей мощностью 2 МВт. Этот беспилотный самолет с размахом крыла 45 м и двигателем 40 л. с. сможет находиться в воздухе до трех месяцев без посадки. Он должен летать по замкнутому маршруту на высоте 22,5 км и может использоваться для контроля воздушной среды. Он способен также выполнять задачи в качестве элемента воздушной системы раннего оповещёния более дешевого, чем ИСЗ, и более надёжного, чем дирижабль или привязной аэростат. Дневной прототип такого самолёта уже создан и летает, используя энергию солнечных элементов, размещённых на крыльях. Создание космических микроволновых станций сделает такие аппараты круглосуточными.
Новейшие виды вооружения не ограничиваются источниками электромагнитного излучения. Космический вакуум дает возможность использовать в качестве оружия и вещёственные носители энергии, движущиеся с большой скоростью: ракеты-перехватчики, самонаводящиеся высокоскоростные снаряды ( m ≈ 1 кг, v ≈ 10–40 км/с), разгоняемые в электромагнитных ускорителях, и микроскопические частицы (атомы водорода, дейтерия; v ≈ c ), также ускоренные электромагнитным полем. Все эти виды оружия рассматриваются в связи с программой «звездных войн».