Уфология имеет точки соприкосновения с традиционными научными проблемами поиска жизни во Вселенной и поиска внеземных цивилизаций. Работающие в этих направлениях специалисты, в принципе, не отрицают возможности посещёния Земли пришельцами, но в рамках научного анализа пока не находят этому подтверждения.
История уфологии напоминает, как легко человеческое любопытство превращается в готовность поверить в невероятное. Там, где наука ищет данные и проверяемые модели, уфология нередко опирается на впечатления, легенды и авторитет харизматичных рассказчиков.
А теперь я хочу познакомить вас с некоторыми конкретными примерами наблюдения НЛО. Свидетелем одних был я сам, другие изучал по документам. Они сгруппированы по типам. Начнем с аппаратов и предметов, летающих в атмосфере Земли.
Сначала расскажу одну старую историю.
В 1968 году я жил в Волгограде и учился в 9 классе. В то время я уже серьезно увлекался астрономией и имел хорошую 40-кратную зрительную трубу. Однажды солнечным весенним днём, выйдя из школы, я увидел потрясающее зрелище: сотни людей стояли на улице с поднятыми головами и возбужденно обсуждали появление «летающей тарелки».
Действительно, прямо над городом на фоне голубого неба был виден необычный предмет серебристого цвета, по форме напоминающий вытянутую дыню. Он медленно плыл с запада на восток, хотя ветер, насколько помню, был южный. Никаких деталей предмета рассмотреть не удавалось: его угловой размер был раза в 3–4 раза меньше лунного диска, то есть около 10 минут дуги. Одним словом, типичное «летающее блюдце».
Я поспешил домой, где с помощью своей зрительной трубы внимательно рассмотрел этот НЛО. С первого же взгляда стало ясно, что это аэростат: достаточно четко были видны детали оболочки, свисающие веревки. Много лет спустя я узнал, что в 130 км к северу от Саратова, недалеко от города Вольска, существует специальный полигон, откуда запускают крупные аэростаты для исследования атмосферы, Солнца и поверхности Земли. Иногда эти аэростаты улетают на тысячи километров от места запуска.
А большинство населения Волгограда в тот день так и осталось в неведении относительно природы наблюдавшегося НЛО. Ведь не у многих под рукой мог оказаться телескоп или сильный бинокль.
В связи с этим вспоминается ещё один случай, произошедший в Италии. Его рассказал мне президент Итальянского союза любителей астрономии Роберто Бизотто в апреле 1993 года.
Когда он увлекся астрономией и купил себе первый маленький телескоп, это был единственный телескоп в местечке Галлиера близ Падуи, где живет Роберто. Как-то воскресным днём соседи подбежали к его дому, возбужденно указывая на небо: плавно и бесшумно по нему двигалась классическая «летающая тарелка». Для любителя астрономии, никогда не верившего в сенсационные сообщения об НЛО, которыми так богата итальянская пресса, это наблюдение было подобно грому. Однако астроном есть астроном: не прошло и минуты, как тренога с телескопом стояла во дворе, и Роберто наводил его на улетающую «тарелку». Когда она попала в поле зрения, ситуация мгновенно прояснилась: на борту НЛО без труда различалась надпись ALITALIA. Загадочный аппарат оказался самолетом гражданской авиации. Правда, самолетом довольно редкой конструкции.