В этой главе мы ещё встретимся с примерами перечисленных явлений. Разумеется, далеко не все сообщения очевидцев (даже вполне квалифицированные) удается отождествить. Никто не сомневается, что в природе ещё есть неизученные или не до конца понятые явления. Энтузиасты наблюдения НЛО могут помочь в их исследовании. Одной из форм, в которую выливается энтузиазм любознательных граждан, служит уфология.
Пока мы точно можем сказать, что взгляд человека легко обманывается масштабами, скоростью и светом. Умение правильно «снять мерки» с небесного объекта часто важнее, чем впечатление, которое он производит.
– Переходить дорогу по пешеходному переходу.
Уфология – увлечение, возникшее в 1950-е годы во многих странах на волне общественного интереса к НЛО. Термин «уфология» ( ufology или UFOlogy ) впервые появился в английском языке в 1959 году. Он происходит от аббревиатуры UFO, соответствующей русскому НЛО. В основном термины уфология и уфолог ( ufologist ) используются средствами массовой информации: они не фигурируют в официальных перечнях научных дисциплин. Окончание «…логия» ещё не означает, что уфология, астрология, нумерология и некоторые другие логии представляют собой науки.
Невозможно определить однозначно, чем и как занимаются уфологи. Весьма широк диапазон специалистов, интересующихся необычными явлениями, связанными с НЛО – это ученые, инженеры, военные, а также любители науки и техники. Характер их интереса очень неоднороден – от строгого научного исследования до параноидальных идей и откровенного шарлатанства. Как правило, уфологами называют себя люди, чей интерес к предметам и событиям, связанным, как они считают, с НЛО, проявляется с предвзятой точки зрения о состоявшемся визите на Землю представителей иных цивилизаций или «параллельных» миров. Большинство специалистов – геофизиков, астрономов, инженеров авиационной и ракетной техники, изучающих редкие атмосферные и космические явления с научной точки зрения, – избегают термина «уфология», который имеет оттенок профанации и некритического отношения к предмету исследования.
Основное занятие уфологов – сбор сообщений очевидцев неопознанных явлений и участников контактов с необычными разумными существами. Эти сообщения обычно поступают либо из средств массовой информации, либо как прямые послания очевидцев в научные институты, в общественные организации уфологов и к активистам этого рода деятельности. Иногда уфологи посещают очевидцев загадочных событий и уточняют обстоятельства происшествия. Некоторые разрабатывают специальную аппаратуру для мониторинга неба с целью поиска НЛО. Другие занимаются историческими изысканиями, желая обнаружить описание событий, которые можно было бы интерпретировать как визит на Землю инопланетян. В среде уфологов есть люди, называющие себя «контактёрами» и утверждающие, что они физически или психически осуществляли контакт с пришельцами. Есть также люди, описывающие своё посещёние «летающих тарелок» и путешествия на них вместе с пришельцами.