В течение дня, когда свет попадает в глаза, включается режим физической активности и питания. Ночью, когда выделяется мелатонин, он сменяется на режим сна и отдыха. Если во время активного режима, когда мозг уверен, что сейчас день, в организм поступает пища, говорят, что центральные и периферийные часы синхронизировались.
Здоровье сохраняется, только если центральные и периферийные часы циркадного ритма функционируют в одно время. Это связано с тем, что в таком случае физиологические функции организма и секреция гормонов поддерживаются в норме. Циркадный ритм определяется генетически и с возрастом становится более восприимчивым к нарушениям.
Ночные перекусы и неправильный сон наносят вред циркадному ритму, поэтому 12-часовое голодание от ужина до завтрака следующего дня очень важно для поддержания циркадного ритма организма. Это связано с тем, что во время голодания, когда пища не поступает, организм восстанавливает поврежденные клетки и восполняет недостатки. Кроме того, пищеварительная и иммунная системы имеют возможность отдохнуть и восстановиться.
Однако современные люди и ночью включают такой же яркий свет, как в полдень, и едят в любое время.
Согласно итогам одного исследования, более 50 % современных людей принимают пищу на протяжении 15 часов в день, и лишь около 10 % людей поддерживают голодание более 12 часов[86]. В конце концов времени на восстановление организму не хватает, и возникают проблемы.
Это не единственное, что нарушает циркадный ритм современных людей. Количество и качество сна также имеют огромное значение. Работа в ночную смену, потребление пищи и физическая активность в ночное время также являются факторами, нарушающими циркадный ритм, и когда он из-за них нарушается, легко может возникнуть инсулинорезистентность.
Основная причина возникновения инсулинорезистентности при нарушении циркадного ритма заключается в том, что инсулину не дают «отдохнуть». Гормон инсулин наиболее активен в течение дня, а ночью уступает место гормону сна мелатонину и переходит в «режим отдыха». Когда выделяется мелатонин, в бета-клетках поджелудочной железы, производящих инсулин, временно (в течение ночи) подавляется его выработка. Мелатонин играет важную роль в восстановлении бета-клеток поджелудочной железы. Уровень мелатонина, «отдыхавшего» в течение дня, с вечера начинает постепенно повышаться, достигая пика около полуночи, после чего постепенно снижается до рассвета. Если мелатонин не может выделяться в достаточной мере и возникают нарушения сна, это влияет на обмен сахаров в крови и регуляцию аппетита.