В моей истории, из-за поражения в Крымской войне Россия больше не смогла поддерживать своего старого союзника, и буквально через каких-то десять лет Пруссия на пару с Австрией оттяпали в четыре руки у нее Шлезвиг-Гольштейн. Между прочим, еще совсем недавно это герцогство принадлежало моему предку — императору Петру Федоровичу, свергнутому с престола своей энергичной супругой. Которая, собственно, и подарила эти земли Дании. Причины обсуждать не буду, но вообще августейшая прабабушка была той еще штучкой.
Однако, прежде чем нанести визит, следовало определиться с имеющимся на данный момент составом. Главной силой флота, как всем теперь, думаю, понятно, была пятерка броненосцев типа «Не тронь меня». Но если четверо из них оставались после сражения в относительной исправности, то пятый — «Бомарзунд» — пострадал гораздо сильнее. Впрочем, после нескольких дней непрерывных сражений оно и неудивительно.
— Чем порадуешь, Василий Константинович? — поинтересовался я у Поклонского.
— Боюсь, что ничем, ваше императорское высочество, — развел руками новоиспеченный адмирал. — Добрая половина плит разбита, и заменить их пока нечем. Корпус нуждается в срочном доковом ремонте. Погонное орудие требует замены. Новое обещали доставить через неделю, однако, глядя на остальное, возникает вопрос, следует ли торопиться?
— Что с машинами?
— На удивление недурно. Все же Берг хороший механик, хоть и не слишком дисциплинированный.
— А что скажешь о трофее?
— О «Трасти»-то? — усмехнулся довольный Поклонский, приложивший немало сил, чтобы слава его захвата досталась не только одному новоиспеченному лейтенанту Тыртову, но и ему тоже. — Чудной корабль, ваше императорское высочество. Прямо не верится, что англичанами построен.
— Неужто так плох?
— Да не то, чтобы… артиллерия весьма хороша, машины в полном порядке. Броня, если не вспоминать про способ ее крепления, тоже впечатляет. Во-всяком случае, лучше наших рельсов.
— Понятно. Вот что, твое превосходительство, раз ты так хорошо стал разбираться в новой технике, принимай под командование бригаду! Будешь начальствовать над всеми силами в Свеаборге. Канонерками, пароходами и тем, что осталось от наших парусников. Ну и заодно будешь руководить подъемом «Метеора». Нечего ему пролив загораживать.
— Помилуйте, ваше высочество, я ведь в этом деле ничего не понимаю. Да и как же Григорий Иванович?
— За Бутакова не беспокойся, он у меня без дела не останется. Что же до подъема затонувших кораблей, то я тебя самого нырять не заставляю! Твое дело руководить, а прочим инженеры да мастера займутся.