— Я 01-й, 10-й, на тебя пошли. На тебя пошли, Коля! — кричал Батя, пытаясь предупредить Малышева, но тот не ответил.
Внизу, на фоне верхушек деревьев первая группа «Мессершмиттов» пикировала прямо на тяжёлые Ил-2. У них ещё нет стрелков на борту, так что защититься штурмовикам не получится.
И от немцев уже тянутся длинные пунктиры трассеров.
— Сверху, 10-й! Сверху атакуют! — с надрывом кричал в эфир Коровин.
А может и не он. Такой шум и треск, что не разобрать.
Чуть выше меня небо было исполосовано дымными следами. Вторая группа Bf-109 свалилась на четвёрку ЛаГГов нашего командира Резникова, а пара Коровина продолжала «карусель» с тремя «худыми» чуть выше.
Зато, я увидел, что никто не прикрывает «горбатых». Они ушли в сторону и теперь вырвались из-под охраны Резникова. Внизу у самой земли шёл бой, где тяжёлые машины штурмовиков с трудом уходили от огня.
А мессеры вот-вот разорвут их оборонительный круг.
— «Худые» сверху, бери вправо, не ломай строй!
Это был голос комполка Малышева. Подполковник тяжело дышал в ларингофон прямо во время выполнения виража.
Я бросил взгляд влево, а затем и вправо. Моего ведомого вот-вот накроет сверху мессер. Немецкий лётчик вывалился из облака и уже «висел» точно на хвосте Булкина.
Я уже видел жёлтый кок винта Bf-109. А Булкин не видит! Его хвост в прицеле.
Спикирую вниз и попаду в «клещи». Да, отвлеку на себя мессеры, чтобы они пошли за мной и ушли в сторону, но и сам подставлюсь. А если за собой потяну Булкина и не дам ему сманеврировать, то его накроют сзади.
Если не сломать наш строй, Славу собьют.
Тут надо всё успеть сделать. И молодого защитить, и Илы прикрыть.
— 91-й, мессер на хвосте! Уйди от меня вниз переворотом.
Секундное промедление, и я уже вижу в зеркале, как из носовой части «худого» бьют вспышки.
— Падай, говорю, 91-й! — крикнул я в эфир.
Молодой Булкин услышал мой крик, перевернул свой ЛаГГ и ушёл вниз. Приказ оставить меня он выполнил, а уж мессершмитт не пойдёт за разогнавшимся ЛаГГом.
И в это же время я отклонил ручку управления от себя. Мой ЛаГГ устремился вниз.
Вновь самолёт разогнался на пикировании. В ушах стоял оглушительный вой набегающего потока. Фюзеляж самолёта вибрировал так, что казалось отлетят плоскости.
Мне не нужно попадать в мессеры, чтобы отогнать их от Илов. Надо просто ударить на проходе с огромным превышением скорости.
Первый мессер почти уже в перекрестии, и я жму на гашетки. Залп пушки и пулемёта бьёт перед «худыми», и они уходят, ломая свой заход на цель. Один взмывает вверх, а его ведомый шарахается в сторону.