В кресле рядом с Олвером сидел Талманес, стоически читавший книгу и почти не уделявший внимания игре. Игрок из него был неважнецкий — гораздо слабее, чем Ноэл или Том. Впрочем, Талманес был здесь не столько ради игры, сколько для того, чтобы присмотреть за Олвером.
Мэту не хотелось, чтобы Олвер узнал, что он отправился в Башню Генджей, а Олвера с собой не взяли. Но тот, не будь дурак, прекрасно понимал, что к чему. На самом деле он вовсе не сердился. Мэту правильнее было взять с собой Ноэла, а раз пойти могли только трое… Что ж, Ноэл сражается получше Олвера, вот его и взяли. Вполне разумное решение.
Но вот в следующий раз выбирать будет Олвер, и лучше бы Мэту вести себя прилично. Иначе Олвер его никуда не возьмет.
— Твой ход, Талманес, — сказал он.
Кайриэнец что-то пробурчал и, не отрываясь от книги, бросил кубики на игровое поле. Нормальный он дядька, хоть и надменный слегка. С таким не пойдешь выпивать вечерком и ухлестывать за служаночками. Хотя до этих развлечений Олвер пока еще не дорос. Но ничего, дорастет через годик-другой.
Передвинув фигурки змей и лисиц, Олвер сгреб игральные кости для нового броска. Он уже все спланировал. Этих Шайдо на свете великое множество, и он понятия не имел, как найти того, кто убил его родителей, но как-то услышал рассказ Мэта о том, что Элфин отвечают на вопросы. Так Олвер все узнает, а потом выследит нужного Шайдо. Это не сложнее, чем оседлать лошадку. Только надо заранее потренироваться с парнями из Отряда, чтобы научиться сражаться и в соответствующий момент сделать то, что надо сделать.
Очередной бросок, и опять одни точки. Погруженный в мечты о той минуте, когда он наконец-то исполнит свою месть и отплатит как положено за смерть родителей, Олвер с улыбкой двинул фишку к середине доски и обмер.
Фишка пересекла еще одну черту и оказалась в центральном поле.
— Глянь-ка, я выиграл! — воскликнул Олвер.
Талманес поднял взор, склонил голову к плечу и уставился на доску. Трубка едва не выпала у него изо рта.
— Чтоб мне сгореть… — пробормотал он. — Наверное, мы ошиблись с подсчетами, или…
— С подсчетами ошиблись?
— В том смысле, что… — Талманес замялся. — Ты не мог… В эту игру нельзя выиграть. Нельзя, и все тут.
Чушь какая-то. Разве стал бы Олвер играть, если нельзя выиграть? Он усмехнулся и оглядел расположение фишек на доске. Змеи и лисицы находились в одной клетке от центрального поля, где стояла его фишка. Еще ход, и Олвер проиграл бы. Но на сей раз он прошел по внешнему кольцу и обратно — и победил!
Тоже неплохо. Он уж начал думать, что никогда не одолеет этих змей и лисиц.