— Лучше ты попробуй, Андрол, — сказал Эвин. — Раньше ты очень ловко открывал врата.
Андрол окинул взглядом трех своих товарищей. Третьим был Канлер. Пожилой андорский фермер хмурил брови. Ну конечно. Канлер вечно чем-то недоволен.
Закрыв глаза, Андрол отогнал душевные волнения и объял пустоту, где сияла саидин — Сила и сама жизнь. Он коснулся этого источника и отпил от него, после чего разомкнул веки и увидел мир, полный жизни. Разве могут засохшие растения выглядеть болезненными и в то же время такими живыми? Невероятное сравнение, но благодаря саидин невероятное становилось вполне реальным.
Он сосредоточился. Открытие переходных врат давалось ему легче других плетений. А вот почему, этого Андрол так и не понял. У него не получалось раздробить Силой даже небольшой камень, но он мог открывать врата такого размера, что в них проезжал целый фургон. Логайн говорил, что это впечатляет; Таим заявлял, что подобное невозможно.
На сей раз Андрол вложил в плетение всю Силу, какую почерпнул из Истинного Источника. Он понимал, как действуют переходные врата. Чувствовал их логику. Быть может, дело в присущей ему любви к путешествиям, в тяге к знакомству с новыми местами и вообще со всем новым?
Пряди плетения сошлись воедино. Андрол не заметил упомянутых Эмарином трудностей. Однако, когда должен был вспыхнуть знакомый проблеск, плетение стало распускаться. Андрол пытался удержать его, вновь стягивая концы, и на мгновение ему показалось, что все получится, но затем нити выскользнули из его хватки и растворились в воздухе. Врата так и не появились.
— Другие плетения работают. Я проверял. — Эвин создал световую сферу. — Все до единого из тех, что мне известны.
— За исключением переходных врат, — проворчал Канлер.
— Такое чувство, — произнес Эмарин, — будто нас хотят удержать. Здесь, в Черной Башне.
— Пройдитесь вокруг и попробуйте создать врата где-нибудь еще, — велел Андрол. — Но постарайтесь, чтобы те, кто лоялен М’Хаэлю, не пронюхали, чем вы занимаетесь. Притворитесь, что ведете наблюдение, как и приказывал Таим.
Все трое кивнули и прогулочным шагом отправились на восток. Андрол покинул опушку. У дороги стоял искавший его Норли. Приземистый толстяк-кайриэнец помахал Андролу и двинулся ему навстречу. Они встретились на полпути, и Норли улыбнулся открытой, внушающей доверие улыбкой. Никто ни в жизнь не заподозрил бы в нем соглядатая, и Андрол нашел применение этой его особенности.
— Поговорил с Мезаром? — спросил он.
— Ясное дело, — ответил Норли. — Мы с ним обедали вместе.
Проходя мимо Мишраиля — тот руководил группой Аша’манов-солдат, упражнявшихся с плетениями, — Норли помахал ему рукой, но златовласый мужчина пренебрежительно отвернулся.