– А почему вы появились так нескоро? Он, между прочим, меня чуть в наручники не заковал!
Я вспомнила, что наручники были игрушечными в виде зайчиков, и смутилась. Вот уж и правда страшнючая опасность.
– Вам знакома концепция слежки? – прищурился дознаватель. – Вообще-то там главное, чтобы тот, за кем следят, хвоста не заметил. Разумеется, мы не дышали ему в спину, а шли на изрядном отдалении.
М-да, я могла бы и сама догадаться. Зато теперь тайны раскрыты, ответы получены. Выходит, всё?
– Значит… – Мой голос дрогнул. – Вы завтра уедете в столицу?
– Уеду, меня ждут новые нераскрытые дела.
– Понятно, – протянула я.
И так грустно оно протянулось, что мне самой себя стало жалко, хотя непонятно, из-за чего. На глазах наворачивались слезы – и вовсе не от радости, что все так хорошо закончилось.
А мистер Тарнел сделал то, чего от него я никак не ожидала. В несколько шагов оказался за стойкой, притянул меня к себе и… поцеловал.
Целоваться с главным королевским дознавателем было упоительно сладко. А еще так легко и естественно, словно мы с ним всю жизнь только тем и занимались. Мы так увлеклись этим восхитительным занятием, что не слышали и не видели вокруг ничего. Ну, по крайней мере, до поры до времени. А потом я кое-что услышала. Странное покашливание. Не без сожаления оторвалась от мистера Тарнела и бросила взгляд в сторону кофеварки. Ну да, эти звуки издавала именно она.
– Кажется, она хочет что-то сказать, – догадалась я.
Взяла чистую чашку с подноса, поставила в кофеварку и нажала кнопку. Следующее свое предсказание моя кофеварка произнесла буквально навзрыд:
– Столичный жених увезет вас к себе!
На этом внятная речь закончилась и пошли жалобные всхлипы.
– Погоди, какой столичный жених? Нету у меня никакого жениха, – выпалила я прежде, чем сообразила.
Покосилась на дознавателя, и он подтвердил мою догадку:
– Боюсь, Беатрис, что уже есть.
Я не нашлась, что ответить. К таким серьезным переменам в жизни я не была готова! Жених, переезд в столицу… С другой стороны, к тому, чтобы Элрис Тарнел умотал в столицу без меня, я была готова еще меньше. В общем, у меня оказалось слишком мало времени на то, чтобы смириться с новым положением дел.
– Милая, погоди. Ты думаешь, что я уеду в столицу и оставлю тебя здесь?!
Кофеварка молчала. Ой… Она ведь говорит только тогда, когда варит кофе. Я подставила еще одну чашку. Не знаю, кто будет пить их все на ночь глядя. Точно не я.
– Молодые невесты обычно очень легкомысленны и быстро забывают старых друзей. А старую утварь и вовсе продают при переезде. Со скидкой!
И снова мне захотелось сказать: «Да я еще не соглашалась ни на какой переезд, что ты несешь?» Но остановила этот порыв, признавая, что переехать все-таки придется. Не станет же мой жених ждать, когда в нашем городке случится что-нибудь примечательное. Вон, кое-кто ждал, так и не дождался, пришлось самому брать дело в свои руки. Так что сказала я совершенно другое: