… это было страшно.
Каждый раз с замиранием сердца Шэдар ожидал его пробуждения, боясь, что сын уже никогда не очнётся…
В храме царил полумрак, тлели в курильницах благовония. Оракул сидел на коленях перед святыней Забытого Бога, сцепив руки в замок. Он не мог видеть, но всё равно обернулся, словно безошибочно почувствовав присутствие постороннего, хотя Шэдар был уверен, что не издавал и звука.
— Вы пришли, глава, — вымолвил безмятежным голосом.
— Давайте не будем тянуть, почтенный оракул. Я хочу услышать предсказание, — напряжённо произнёс Шэдар, складывая руки за спиной.
— На всё воля Всевышнего, — отозвался оракул, вновь отворачиваясь к святыне. — “Спасение второму принцу принесёт белокурая дева, в крови которой течёт кровь правителя Северной империи. Именно второй принц должен повести за собой Небесных Драконов, в его руках судьба всего нашего клана…”. Так сказал мне Бог, — протянул нараспев, будто читая молитву.
… руки Шэдара покрылись мурашками.
— Насколько мне известно, у Айтеро всего одна дочь, и она со светлыми волосами… — протянул задумчиво. — Благодарю, почтенный оракул, — почтительно склонил голову, прижав ладонь к груди, и поспешил покинуть храм…
Киллиан, как и ожидалось, отдыхал на веранде своего павильона, сидя в кресле-каталке. Его ноги были накрыты пледом, а глаза прикрыты. Ветер обрывал цветки сливы, и те падали ему на колени, голову и длинные тёмные волосы.
… слуга, стоящий за его спиной, поклонился, приветствуя.
— Что такого случилось, отец, что вы пришли лично? — медленно распахивая веки, поинтересовался принц.
— Кхм… — Шэдар неловко прочистил горло. — Оракул сделал предсказание. Тебя ещё можно спасти, если заключим помолвку с принцессой Северной Империи, — произнёс, откашлявшись. — Ты не рад? У нас, наконец, появилась надежда…
Губы принца изогнулись в грустной улыбке.
— Вместо того чтобы искать виновника моего недуга, вы верите словам слепого старика, который уже больше пятнадцати лет не покидал стен храма… — вымолвил сочувственно, вздохнув. — А теперь ещё хотите привести в это опасное место чужачку. Вы не смогли защитить мою мать, не смогли защитить меня, но хотите взять под защиту дочь правителя союзной страны?
Шэдар стиснул зубы, сдерживая порыв злости. В словах Киллиана не было неправды. Как бы обидно ни звучало, он абсолютно прав, но…
— Если есть шанс, мы должны за него ухватиться, — произнёс глухо. — Раз уж перепробовали всё, то почему бы и не поверить в предсказание?
— Действительно, — разочарованно согласился принц, потирая пальцами переносицу. — Я бы хотел отдохнуть, отец. Не могли бы вы оставить меня?