— Почему нельзя сделать это сейчас? — нахмурился помощник принца. — Зачем ждать полгода?
— Потому что, молодой сэхун*, нам неизвестны хитросплетения судьбы, — умиротворённо произнёс оракул, перебирая пальцами янтарные бусы. — В этой девушке также течёт кровь правителя: не исключено, что именно она является частью предсказания. Если её отправили нам, значит такова воля Бога, мы обязаны проверить…
— Вы говорите бессмыслицу… — простонал советник, хватаясь за голову. Он растил Киллиана как собственного внука, неудивительно, что так остро реагирует на происходящее.
— А если молодой господин умрёт, пока мы проверяем? — мрачно изрёк помощник принца. — Что тогда, глава Кхан?
Глава стиснул зубы, ощутив всколыхнувшуюся в груди бессильную ярость.
— Тогда мы поступим в соответствии с традициями наших предков: похороним невесту вместе с женихом. Точка, — произнёс сурово, грузно поднимаясь из-за стола.
… двери зала внезапно распахнулись.
— Вы слишком драматизируете, отец, — невозмутимо улыбнулся Киллиан, сидя в кресле-каталке, которое толкал худощавый на вид слуга. Но на деле тот был сэхуном, как и молодой помощник. — Я говорил вам уже, что отправьте девушку домой и забудьте о предсказании. Я не собираюсь обрекать несчастную на мучения и страдания. Всем известно, что в Небесном дворце не так-то просто выжить, — произнёс иронично. — А я и о себе толком не могу позаботиться. Как видите, мои ноги стали немощны, а зрение подводит…
Глава зажал рот ладонью, делая судорожный вдох.
Сердце за сына не просто болело… рвалось в клочья.
“Ирида… как ты могла оставить нас?”
— Всё решено, принц, и обсуждению не подлежит, — нарочито-строго вымолвил он, сжимая руки в кулаки. — Если исцелишься, можешь не жениться на этой девушке. Отправим её обратно. Но если умрёшь, положим в гроб вместе с тобой…
— Поступайте, как считаете нужным, отец, — насмешливо отозвался принц. В красных глазах, затянутых белой пеленой, не читалось эмоций. — Но если с “невестой” что-то случится до моей кончины, это будет на вашей ответственности. Я не в состоянии за ней присматривать. Идём, Дарран, нам пора.
Помощник вышел из-за стола, чинно поклонился главе и вместе с принцем и слугой покинул зал.
Глава тяжко выдохнул, с грустью глядя на закрывшиеся двери.
— Нет причин для волнения. Всё будет как угодно Богу, — спокойно произнёс оракул. — А Богу угодно, чтобы Киллиан жил и правил Небесной Долиной…
*Сэхун — воин, прошедший специальные тренировки по скрытому убийству, слежке и защите. Специализируется на ядах.
— Глава! Глава! Глава Кхан! — в палаты ворвался всполошённый монах и упал в ноги правителя Небесной Долины. — Глава… у оракула было видение, — выпалил с придыханием, уткнувшись лбом в пол. — Видение о вашем втором сыне — принце Киллиане.