Священник взял нас за руки, соединил их.
— Отныне вы муж и жена пред Богом и людьми.
Повел нас вокруг аналоя три раза. Хор пел. Люди в храме стояли молча и смотрели на нас.
Мы прошли три круга. Медленно и торжественно.
Остановились на прежнем месте. Священник благословил нас.
— Го́споди Бо́же наш, сла́вою и че́стию венча́й я́.
Венцы сняли с наших голов. Священник поцеловал крест, подал мне. Я поцеловал, передал Елизавете. Она поцеловала.
Священник торжественно произнес:
— Венчается раб Божий Александр рабе Божией Елизавете во имя Отца, и Сына, и Святаго Духа!
Хор грянул:
— Ис-по-ла́-эти, Де́спота! Ис-по-ла́-эти!
Венчание закончилось. Мы муж и жена.
Я повернулся к Елизавете, поднял фату. Лицо мокрое от слез, но счастливое.
Наклонился, поцеловал ее в губы. Первый поцелуй как мужа и жены.
В храме раздались аплодисменты. Люди улыбались, женщины вытирали слезы.
Мы пошли к выходу. Гости обступили нас, поздравляли и обнимали.
Губернатор поцеловал Елизавету в щеку:
— Поздравляю, госпожа Воронцова! Будьте счастливы!
Беляев обнял меня:
— Ну вот и все, Александр Дмитриевич! Теперь вы женатый человек!
Баранов расцеловал Елизавету в обе щеки:
— Милости прошу в Тулу, Елизавета Петровна! Будете нашей почетной горожанкой!
Княгиня плакала и обнимала дочь. Князь стоял рядом, утирал слезы платком.
Я подошел к нему, поклонился.
— Благодарю вас, ваше сиятельство. За доверие, за согласие.
Князь обнял меня.
— Теперь ты мой сын, Александр. Зови меня отцом.
После собора мы поехали в дом Баранова на свадебный пир.
Большой зал украшен цветами, лентами, свечами. Длинный стол накрыт белой скатертью, уставлен блюдами: жаркое, рыба, дичь, пироги, сладости. Чтобы утолить жажду, тут же стояло множество графинов с вином.
Гости рассаживались по порядку. Мы с Елизаветой во главе стола. Князь справа от меня, княгиня слева от Елизаветы. Остальные дальше.
Когда все уселись, князь встал и поднял бокал.
— Господа! Дамы! Сегодня счастливый день. Моя дочь вышла замуж за достойного человека!
Он повернулся ко мне.
— Александр, я должен признаться публично. Я ошибался в тебе. Сначала немного сомневался. Но приехал сюда, увидел твои дела, познакомился с людьми, которые тебя уважают. И понял, что ошибался!
Князь говорил громко и твердо.
— Ты человек чести и дела. Офицер, инженер, созидатель. Ты строишь, создаешь, приносишь пользу России. Таких людей мало. Их нужно беречь!
Он поднял бокал выше.
— Я рад, что ты стал членом нашей семьи! За молодых! За Александра и Елизавету!
Все встали, подняли бокалы.
— За молодых! Горько!
Выпили. Я поцеловал Елизавету. Она покраснела и улыбнулась.