Мы двинулись по подъездной дорожке к главному входу. Гравий хрустел под ботинками. По бокам аллеи стояли подстриженные кусты, между ними белели мраморные вазоны. Ещё четверо охранников встретили нас на полпути к крыльцу. Эти были серьёзнее. Один успел активировать защитный артефакт, развернув перед собой мерцающую полусферу. Другой метнул в нас сгусток чего-то горячего и белого. Я отклонил снаряд ладонью, перенаправив его в клумбу, где он рванул, разбросав комья земли и лепестки.
Гвардейцы работали слаженно, как всегда. Федот и Макар атаковали защитника с двух сторон автоматным огнёс, когда я пробил полусферу. Катерина с товарищем обезвредили мага-огневика, зайдя ему с фланга. Вся стычка заняла секунд двенадцать. Охранники были подготовлены неплохо, уровень Мастера первой-второй ступени, профессиональная выучка, дорогие артефакты. Против обычного отряда они бы продержались. Против моих гвардейцев, прошедших через множество войн, усиленных алхимией Зарецкого и вооружённых Сумеречной сталью, у них не было шансов.
Ещё троих мы сняли на крыльце, а двоих в вестибюле. Один из тех, что были в вестибюле, оказался Магистром и успел выставить шипастый каменный барьер поперёк коридора. Я разобрал его одним движением, рассыпав на составляющие породы, и вбил противника лицом в стену, пока тот ошеломлённо смотрел, как его заклинание обращается в пыль.
Из глубины дома доносились звуки боя. Отчётливые, громкие: грохот рушащейся мебели, сухой треск электрических разрядов, хлопки магических щитов. В окнах второго этажа мелькали вспышки. Пока я считал обездвиженных охранников на первом этаже, из окна кабинета на втором вылетел стул, объятый молниями, описал в воздухе дугу и врезался в каменный парапет балкона, разлетевшись на обугленные куски.
Кто-то дрался. Прямо сейчас, в кабинете Потёмкина.
— Блокируйте все выходы, — приказал я Федоту. — Никто не покидает здание. Я внутрь.
Командир гвардии кивнул и начал отдавать распоряжения по амулету связи, расставляя тройки у дверей, окон и подвальных выходов. Я пошёл к лестнице.
Широкая парадная лестница с дубовыми перилами вела наверх, и следы разрушений начались уже на первом пролёте. Ковровая дорожка была сбита в сторону, обнажив тёмный паркет с глубокими царапинами. На площадке между этажами лежал охранник, обездвиженный, с характерными ожогами на форменной куртке. Живой, но в глубоком беспамятстве. Я наклонился и осмотрел повреждения. Точечный удар молнией в область солнечного сплетения, ровно той мощности, чтобы вырубить, но не убить. Рядом, у стены, второй охранник в таком же состоянии. Его руки были обожжены, словно он пытался заблокировать разряд артефактным щитом, но заклинание пробило защиту. На стене осталось обугленное пятно в форме звезды.