— Рад встрече, леди Ровена. Лорд Арсиний. Леди Кларисса, — король как всегда вежливо поздоровался со всеми, а я дрогнула, услышав свое имя из его губ. Теперь даже имя звучало иначе, напоминая ночной шепот.
Повернись, Ри…
Пульс мгновенно взлетел.
В комнате началась небольшая суета с раскланиваниями, усаживанием, приветствиями и извинениями. Присутствовал первый советник — уже пожилой сухощавый и спокойный Ворон. Мама сразу начала извиняться за опоздание. Советник подошел к отцу с бумагами. Улучив момент, я глянула на Ингренса.
— Ваше кресло, леди, — выйдя из-за стола, он подвинул мне кресло и улыбнулся. За белыми зубами мелькнул язык, быстро облизнувший клык.
Всё. Я вспыхнула как солома, к которой поднесли огонек. Больше я физически не могла поднять ресниц. Я уже знала, что означает эта улыбка, что может делать этот язык, тут же вспомнила, что мы творили ночью… Если только посмотрю на него, то расплывусь, папа все поймет.
К счастью, нам раздали листки, в которые надлежало смотреть. Мой листочек подозрительно трясся и трепыхался на весу — пришлось крепко прижать руки к коленям.
Темой встречи была скорая брачная церемония. Пусть брак у нас планировался морганатический, то есть неравный — я становилась супругой, но не королевой — все равно проводить такой значимый политический союз надлежало торжественно и официально. Праздник состоял из примерно из полусотни пунктов, которые мерно и нудно зачитывал первый советник. Я уставилась на каллиграфический почерк.
Службу проводит Его Высокоподобие Дэр Хойл, высший маг.
Музыкальные произведения исполняются королевским хором и музыкантами королевского дворца.
Перед началом церемонии главный колокол будет звонить каждую минуту на протяжении восьмидесяти восьми минут.
Гости семей, высокородные и представители зарубежных делегаций зайдут через западный вход, где их встретит распорядитель лорд Клирис, и далее их проводят на свои места. Все стоят. Перед службой музыканты играют гимн…
Украдкой посмотрела на Ингренса.
Он тут же зыркнул на меня.
Еще одна молния из огня и льда в сердце.
Мы синхронно опустили глаза. Он — невозмутимо. Я — нет. Уже и не знала, что прикусить или ущипнуть, чтобы заставить предатели-губы не улыбаться.
Процессия магов движется к алтарю. Хоры также занимают свои места.
Все встают. Хор пропевает отрывки мелодии весны, пока процессия двигается к алтарю.
Его Величество с леди Клариссой делают круг над площадью и опускаются у входа.
— Стоп, — синхронно произнесли Ингренс и отец. И тут же недовольно посмотрели друг на друга. Ингренс сделал вольный жест, обозначающий: «Говорите вы».