В священной книге проявилась запись о нас.
— Кстати, моя леди… — невозмутимо произнес Ингренс, когда нам опять пришлось втиснуться в темную нишу, потому что по традиции мы должны были совершить совместный полет над городом. — В эту секунду все часы в городе переводят на час назад.
«Час назад?»
Я непонимающе помотала головой, не улавливая смысла.
— Зачем?
Ингренс следил за моим лицом со своей обычной вежливой улыбкой.
— Завтра в это же время для всех будет полдень, а по факту — на час больше. Обряд смешения действует ровно сутки, поэтому мы с тобой целый час будем не женаты. Я не могу нарушить клятву твоему отцу. Поэтому пока буду твоим мужем вне брака… Периодически. Если вы пожелаете, леди.
Оценивающе оглядывая, как на моем лице постепенно проглядывает изумление, а затем — осознание, Ингренс улыбался все шире.
— Вы… ты… Ты — аферист, Ренс!..Да, я пожелаю, — выдохнула.
— Не преувеличивай. Всего лишь временная уловка.
Мужские губы были совсем близко.
— А что дальше? — прошептала, чувствуя его взгляд и дыхание.
— Жизнь день за днем, а однажды… — он опять не желал отвечать.
Поцелуй в той промерзшей нише был сладок, как сорванная с голой ветки редкая зимняя ягода.
…
Я не знала, что до момента, когда я увижу чудовище, остается только пять месяцев.
Третий день замужем
— Это не смешно, Агарт! — я ходила по замку, уткнувшись носом в добытый план, и ругалась.
Ингренс с отцом заперлись в приемной, решая какие-то свои организационные дела. Я надеялась, что они друг друга не разорвут. Узнав, что я собираюсь ходить по замку с планом, мама поскучнела и воодушевленно пожелала мне интересно провести время.
По замку меня сопровождал только Агарт, который наблюдал, как я увлеченно изучаю замок и периодически приподнимал белую бровь.
Чертежи были моей слабостью: я изучила все документы по нашему дому, исследовала каждый миллиметр старых рассыпающихся карт, нашла несоответствия между тем, что планировалось построить, и тем, что построили на самом деле. В итоге начертила актуальный план дома. А затем дополнила его по своему вкусу пристройкой. Отец одобрил проект, но — наступили тяжелые времена и проект остался жить только на бумаге.
Но меня это не остановило. Я чертила днями, ночами, выдумывая все новые и новые проекты. Показывать их было некому, потому я складывала листки под кроватью, и они копились там, ожидая лучших времен.
План замка, который выдал Ингренс, меня разочаровал — он совершенно никуда не годился. Во-первых, на нем не были обозначены крайне интересующие меня скрытые ходы. Во-вторых, план оказался в принципе неверен. Уже на первом повороте первого этажа, я обнаружила, что поворот на плане есть, а по факту — его не существует. В результате мы уперлись в тупик. Следующий поворот был верным, но поворачивал вовсе не туда. Вместо сквозной комнаты я обнаружила тупиковую. Простукивание стен ничего не дало — дверь не проявилась. Понимая, что мне выдали какую-то подделку, я уже запланировала стрясти с Ингренса другой — настоящий план. А пока вовсю жаловалась Агарту, возмущенно тыкая пальцем в папку.